Athletic Brewing, la principal marca de cerveza sin alcohol en Estados Unidos, ha completado una nueva ronda de financiación que valora la empresa en aproximadamente 800 millones de dólares, según fuentes cercanas a The Wall Street Journal.
Esta valoración representa el doble de su valoración anterior hace apenas dos años, reflejando el creciente interés de los consumidores estadounidenses por las opciones de bebidas sin alcohol.
La ronda de financiación, que alcanzó los 50 millones de dólares, fue liderada por la firma de inversión en crecimiento General Atlantic, la cual obtuvo un asiento en la junta directiva de Athletic Brewing como parte del acuerdo.
Andrew Crawford, líder global del sector de consumo de General Atlantic, señala:
La penetración del mercado de bebidas sin alcohol sigue siendo baja en Norteamérica. Lo destacado de Athletic es que están definiendo la categoría.
Fundada en 2017, Athletic Brewing se ha convertido rápidamente en el principal vendedor de cerveza sin alcohol en tiendas de comestibles en Estados Unidos, superando a productos competidores de marcas como Heineken y Budweiser.
Según datos de NielsenIQ, la empresa vendió más de 258.000 barriles de cerveza el año pasado, posicionándose entre las 20 principales cervecerías del país.
Athletic Brewing planea utilizar el nuevo capital para expandirse aún más, incluyendo la adquisición de una tercera planta de producción de cerveza en Estados Unidos, lo que duplicará su capacidad de fabricación.
Entre los productos más populares de Athletic Brewing se encuentran la Free Wave Hazy IPA y la Upside Dawn Golden.
La compañía asegura que su proceso de elaboración es similar al de la cerveza convencional, pero con un estricto control de la temperatura y otros factores para mantener niveles de alcohol extremadamente bajos.
Según Bill Shufelt, CEO y cofundador de Athletic Brewing:
Hace diez años, no existían estas opciones. Tuvimos que transformar completamente el producto y nuestra estrategia de mercado.
El mercado de bebidas sin alcohol ha experimentado un crecimiento significativo a medida que los estadounidenses reducen su consumo de alcohol, especialmente entre los más jóvenes.
La cerveza sin alcohol es ahora el segmento de más rápido crecimiento en el mercado cervecero, aunque las ventas generales de cerveza han disminuido debido a cambios en las preferencias de los consumidores.
Además de la cerveza sin alcohol, los consumidores están optando cada vez más por cócteles enlatados y otras alternativas.
Athletic Brewing fue cofundada en 2017 por Bill Shufelt, quien dejó su carrera en Point72 Asset Management para enfocarse en la cerveza sin alcohol después de adoptar un estilo de vida más saludable.
En 2022, la empresa Keurig Dr Pepper invirtió más de 50 millones de dólares en Athletic, adquiriendo una participación minoritaria que valoró a la empresa en aproximadamente 400 millones de dólares en ese momento.
Entre los patrocinadores notables de Athletic se encuentran personalidades como el ex jugador de fútbol americano J.J. Watt, el chef David Chang de Momofuku y el ciclista Lance Armstrong.
Este verano, Athletic Brewing ha lanzado su campaña de marketing más ambiciosa hasta la fecha, denominada «Ask For Athletic».
Durante los meses estivales, que son especialmente activos para la empresa, Shufelt ha destacado en entrevistas que cada vez más consumidores eligen opciones sin alcohol cuando se reúnen con amigos y familiares a lo largo del año, no solo durante períodos específicos como el «Dry January».
El verano es uno de nuestros momentos más ocupados.
El crecimiento de Athletic Brewing ha sido evidente, con ventas que superaron los 90 millones de dólares el año pasado, según informa la compañía. Este aumento se debe en parte a la creciente presencia de sus productos en las tiendas minoristas.
Además de la financiación primaria, General Atlantic también participará en una oferta secundaria, permitiendo a los accionistas existentes vender sus participaciones a terceros, lo que aumentará la financiación total de Athletic Brewing a más de 50 millones de dólares.
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