Quito acoge del 6 al 12 de julio de 2026 la Semana Cervecera con 180 cervecerías participantes, 800 muestras en competencia y la décima edición de la Copa Cervecera Mitad del Mundo. El protagonista del evento es la chicha beer, el estilo ecuatoriano que combina maíz de jora y malta de cebada y que ya se produce en Colombia, Perú y Estados Unidos.
Ecuador tiene una relación con la cerveza más larga de lo que la mayoría imagina. En la Iglesia de San Francisco de Quito existe el museo de la primera cervecería de Sudamérica, fundada en 1566 por el fraile flamenco Jodoco Ricke. Cuatro siglos y medio después, Quito vuelve a ser epicentro cervecero: la Semana Cervecera 2026 reúne a productores de toda Sudamérica y Centroamérica en la misma ciudad donde nació la tradición. Como señalan los historiadores de la fermentación, la cerveza tiene una historia que precede en milenios a la de Jodoco Ricke en Quito —pero fue en los Andes donde encontró uno de sus capítulos más singulares.
Quito, 1566: donde nació la primera cervecería de Sudamérica
Jodoco Ricke llegó a Quito como misionero franciscano flamenco y se convirtió, entre otras cosas, en el primer productor de cerveza del continente. La cervecería que fundó en el convento de San Francisco en 1566 funcionó durante décadas y dejó una huella en la cultura alimentaria de la ciudad que hoy conserva el museo que recuerda ese origen.
Ese pasado histórico convive en 2026 con un presente muy activo: Ecuador tiene aproximadamente 350 cervecerías artesanales distribuidas en Quito, Guayaquil, Loja y Cuenca, con un crecimiento del 12% anual sostenido. La Universidad Católica (PUCE) ha ido más lejos todavía: recuperó levadura antigua para recrear «1567», la cerveza histórica que representa ese primer capítulo de la producción local.
La chicha beer: maíz de jora, malta y reconocimiento internacional
El aporte más original de Ecuador al mapa cervecero mundial no es histórico sino contemporáneo. Los productores artesanales ecuatorianos han desarrollado la chicha beer, un estilo propio que toma el maíz de jora —el grano ancestral de la chicha andina— y lo combina con malta de cebada y levadura cervecera en un proceso de fermentación controlado.
El resultado es una cerveza estable, carbonatada y competitiva que ha ganado reconocimiento en certámenes regionales y que ya se produce fuera de Ecuador: Colombia, Perú y Estados Unidos tienen productores que replican el estilo. Este tipo de innovación a partir de ingredientes locales es parte de la tendencia que también está empujando la presencia latinoamericana en los grandes rankings cerveceros internacionales, donde los estilos regionales desafían cada vez más el dominio de los grandes productores europeos y norteamericanos.
La Semana Cervecera 2026 en números
La edición de 2026 es la más ambiciosa hasta ahora. Los datos del evento:
- Fechas: 6-12 de julio de 2026
- Sede: Universidad San Francisco de Quito y Ciudad Mitad del Mundo
- Cervecerías participantes: 180, de Sudamérica y Centroamérica
- Muestras en competencia: 800
- Jueces internacionales: 25, de Estados Unidos, Bélgica, Alemania, Italia y Latinoamérica
- Estilos presentados: más de 100
- Asistentes esperados: 10.000
- Programa: seminarios gratuitos el 10 de julio; Gastrofest Mitad del Mundo los días 11 y 12
La Copa Cervecera cumple diez años y el rol de las mujeres en la evaluación
La Copa Cervecera Mitad del Mundo llega a su décima edición en 2026 posicionada, según sus organizadores, como una de las tres competencias más importantes de Latinoamérica. Su director de competencia mundial es Chris Williams.
Katherine Gárate, vicepresidenta de Asocerv, destaca un dato que el sector reconoce pero raramente explicita: «Las mujeres tenemos un mejor análisis sensorial que los hombres, nuestro olfato es mucho mejor» en evaluación cervecera. La presencia femenina como evaluadoras y productoras es uno de los rasgos que distingue al sector artesanal ecuatoriano del industrial. También hay espacio para la intersección con la cultura popular: el cantante Máximo Escaleras lanza durante el evento su cerveza «Chulla Vida a lo Máximo», una colaboración que evidencia cómo la cerveza artesanal busca anclar su identidad en referentes locales.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es la chicha beer y en qué se diferencia de la chicha tradicional?
La chicha beer combina maíz de jora —grano de la chicha andina ancestral— con malta de cebada y levadura cervecera en proceso controlado. A diferencia de la chicha tradicional (fermentación silvestre o salival), es estable, carbonatada y estandarizada para competencia. Ya se produce en Colombia, Perú y Estados Unidos.
2. ¿Cuándo y dónde es la Semana Cervecera Ecuador 2026?
Del 6 al 12 de julio de 2026 en Quito, con actividades en la Universidad San Francisco de Quito y Ciudad Mitad del Mundo. Seminarios gratuitos el 10 de julio y Gastrofest los días 11 y 12. Se esperan más de 10.000 asistentes.
3. ¿Qué es la Copa Cervecera Mitad del Mundo?
La principal competencia artesanal de Ecuador y una de las tres más importantes de Latinoamérica. En 2026 cumple su décima edición con 800 muestras y 25 jueces internacionales de EE.UU., Bélgica, Alemania, Italia y Latinoamérica.
4. ¿Cuántas cervecerías artesanales hay en Ecuador?
Aproximadamente 350, concentradas en Quito, Guayaquil, Loja y Cuenca, con crecimiento del 12% anual. La Asocerv agrupa a los productores y organiza la Copa Cervecera.
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