Una botella de bronce sellada en una tumba del antiguo estado de Qin, en China, fue hallada con su contenido original intacto tras 2.300 años bajo tierra: aproximadamente 3,5 litros de cerveza bien conservada, con más de 2.400 compuestos químicos identificados y 8.571 células de levadura preservadas.
El hallazgo en el cementerio Shanjiabo
Los arqueólogos encontraron la botella en la tumba M39 del cementerio de Shanjiabo, en el territorio del antiguo estado de Qin, cerca de la Gran Muralla de Qin. El recipiente de bronce guardaba un líquido azul verdoso pálido y sin olor que los análisis de laboratorio identificaron como cerveza bien conservada.
El equipo, liderado por Ruru Chen, publicó sus conclusiones en el Journal of Archaeological Science: Reports. El recipiente estaba sellado herméticamente, lo que explica que el contenido haya sobrevivido más de dos milenios bajo tierra sin degradarse de forma significativa.
Más de 2.400 compuestos y 8.571 células de levadura intactas
El análisis químico identificó más de 2.400 compuestos en el líquido, entre ellos ácido láctico, ácido oxálico, azúcares, aminoácidos y ácidos grasos. La variedad de compuestos fue muy superior a la de las muestras de suelo circundante, lo que permitió descartar que el contenido fuera agua subterránea infiltrada.
El gran número de compuestos, muy superior al de la muestra de suelo de control, indicó que el líquido conservado en el recipiente M39:5 no era simplemente agua subterránea infiltrada.
La detección de 8.571 células de levadura preservadas confirma con certeza científica la naturaleza fermentada del líquido. Los ingredientes identificados incluyen mijo, trigo y cebada, una combinación que los investigadores consideran representativa de la sofisticación cervecera del período. El sellado hermético del bronce fue el factor decisivo de conservación; en condiciones normales, incluso enfriar la cerveza en casa solo retrasa su degradación días o semanas.
La tecnología cervecera del pueblo Qin
La mezcla de tres cereales junto con una levadura especializada apunta a prácticas de fermentación elaboradas y posiblemente ritualizadas, dado el contexto funerario. El pueblo Qin, que siglos después unificaría China bajo su primer emperador, disponía de una tradición cervecera más sofisticada de lo que los registros históricos previos sugerían.
Este estudio proporciona evidencia arqueológica de las prácticas de elaboración de cerveza del pueblo Qin, reflejando directamente una auténtica tecnología de fabricación.
El hallazgo se suma a una serie de descubrimientos recientes que siguen redefiniendo la historia de la cerveza. La ciencia cervecera también genera sorpresas en el presente: una biotecnóloga española logró convertir residuos de cerveza en bioplástico y obtuvo el Premio Princesa de Girona 2026, demostrando que la fermentación sigue generando innovaciones inesperadas en ambos extremos del tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encontró la botella de bronce con cerveza de 2.300 años?
En la tumba M39 del cementerio de Shanjiabo, en el antiguo estado de Qin, China, cerca de la Gran Muralla de Qin.
¿Qué ingredientes tenía la cerveza hallada en la tumba china?
El análisis identificó mijo, trigo y cebada como ingredientes principales, junto con 8.571 células de levadura preservadas y más de 2.400 compuestos químicos.
¿Cómo se conservó la cerveza durante 2.300 años sin degradarse?
El sellado hermético del recipiente de bronce y las condiciones estables del subsuelo del cementerio Shanjiabo impidieron que el líquido se degradara de forma significativa.
¿Qué publicación científica respaldó el hallazgo de la cerveza china?
El estudio fue publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports por el equipo liderado por Ruru Chen.
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