La biotecnóloga catalana Patricia Aymà y su empresa Benviro han desarrollado un proceso que convierte los residuos de la producción de cerveza en bioplástico biodegradable. El trabajo le valió el Premio Princesa de Girona CreaEmpresa 2026, uno de los reconocimientos más importantes para el emprendimiento científico en España.
Patricia Aymà Maldonado nació en 1993 en Òdena, Barcelona, y estudió Biotecnología en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), donde comenzó a investigar el potencial de las bacterias para transformar subproductos industriales en materiales de alto valor. Más tarde completó un máster en Ingeniería Ambiental en la Universidad de Barcelona. Hoy es cofundadora, presidenta y directora de tecnología (CTO) de Benviro, empresa que lidera un equipo de más de 30 personas con planta de producción en Murcia.
El proceso: bacterias que se alimentan de residuos cerveceros
La industria cervecera genera volúmenes considerables de subproductos orgánicos en cada producción: bagazo de malta, levadura agotada, restos de mosto y aguas residuales con alta carga orgánica. Habitualmente estos residuos se destinan a alimentación animal o simplemente se desechan. Benviro les da una salida con mayor valor añadido.
El proceso consiste en seleccionar y «entrenar» bacterias específicas capaces de fermentar esa materia orgánica y sintetizar polihidroxialcanoatos (PHA), una familia de biopolímeros completamente biodegradables que pueden sustituir al plástico convencional. En 2024, Benviro inauguró una planta de producción en Murcia que emplea residuos de cerveza como materia prima principal — Fundación Princesa de Girona. La innovación sostenible en la industria cervecera tiene en este tipo de proyectos uno de sus frentes más activos.
BEO: el material que quiere sustituir al plástico de un solo uso
El producto resultante se llama BEO. Es un biopolímero que no genera microplásticos al degradarse, a diferencia de los plásticos derivados del petróleo. Más de 20 grandes empresas están probando actualmente el material en sectores de alimentación, cosmética, perfumería, agricultura y packaging. La propuesta de Benviro encaja en el modelo de economía circular: los residuos de una industria —la cervecera— se convierten en materia prima de otra —la de materiales sostenibles.
La conexión entre la biotecnología aplicada a la producción de cerveza y la sostenibilidad está ganando protagonismo en toda la cadena de valor del sector: desde cervecerías que buscan reducir su huella ambiental hasta empresas de packaging que necesitan alternativas al plástico para cumplir con las regulaciones europeas sobre residuos.
El Premio Princesa de Girona 2026 y el reconocimiento internacional
El Premio Princesa de Girona CreaEmpresa fue entregado por la Reina Letizia en Huesca en febrero de 2026. El jurado destacó que Aymà se «atrevió a abordar un problema de impacto global» y que usa «la ciencia para rediseñar los materiales del futuro mientras fomenta vocaciones STEM entre las nuevas generaciones». Al recoger el galardón, Aymà declaró: «Tenemos una alternativa, nos están escuchando y estamos empezando a cambiar el mundo desde España.»
El proyecto ilustra una tendencia que está tomando fuerza en Europa: aprovechar la capacidad productiva de la industria cervecera —sus residuos, sus infraestructuras fermentativas, su escala— como plataforma para la biotecnología aplicada a la sostenibilidad.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es Benviro y qué produce?
Benviro es una empresa española de biotecnología que desarrolla bioplásticos biodegradables a partir de residuos orgánicos industriales, incluidos los subproductos de la producción de cerveza. Su producto principal, BEO, es un biopolímero que puede sustituir al plástico convencional en sectores como alimentación, cosmética, perfumería, agricultura y packaging.
2. ¿Cómo se obtiene el bioplástico a partir de residuos de cerveza?
El proceso utiliza bacterias seleccionadas para fermentar los subproductos orgánicos de la elaboración de cerveza —levadura agotada, bagazo— y transformarlos en polihidroxialcanoatos (PHA), un biopolímero completamente biodegradable. En 2024, Benviro inauguró una planta en Murcia que emplea estos residuos como materia prima.
3. ¿Qué es el Premio Princesa de Girona CreaEmpresa?
El Premio Princesa de Girona CreaEmpresa reconoce cada año a un joven emprendedor español de impacto con proyección internacional. En 2026 fue entregado por la Reina Letizia en Huesca a Patricia Aymà por su labor en Benviro.
4. ¿En qué sectores se usa el bioplástico de Benviro?
El material BEO está siendo probado por más de 20 grandes empresas en alimentación, cosmética, perfumería, agricultura y packaging. Es completamente biodegradable y no genera microplásticos al degradarse.
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