El bagazo, el principal residuo que deja la elaboración de cerveza, podría convertirse en un ingrediente para cuidar la salud intestinal. Es la conclusión preliminar de un equipo de investigadores de Chile y Brasil que lo transformó mediante enzimas y lo sometió a ensayos de fermentación en laboratorio.
Un residuo que supera el 85% de los subproductos
El trabajo reúne al Centro Científico Tecnológico en Alimentos, CREAS, ligado a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, a la Universidad Finis Terrae y a la Universidad Federal de Paraíba, según Cooperativa Ciencia. El bagazo, lo que sobra de la cebada tras la maceración, representa más del 85% de los subproductos que genera una cervecería, y hoy suele terminar como alimento para el ganado o en el mejor de los casos como materia prima para biogás.
Con herramientas de biorrefinería enzimática, los científicos obtuvieron del bagazo un sólido con una estructura modificada y un potencial funcional prebiótico. Los resultados se publicaron en la revista científica Foods.
El sólido residual mostró un aumento en la producción de un ácido graso de cadena corta crucial para la salud intestinal, conocido como butirato, durante la fermentación colónica in vitro. CREAS.
Más butirato y más bacterias beneficiosas
En los ensayos de fermentación intestinal en laboratorio, el nuevo material favoreció la producción de butirato y aumentó la presencia de bacterias que lo producen, como Faecalibacterium prausnitzii y Eubacterium rectale. También se observó un mayor crecimiento de Bacteroides, Lactobacillus y Bifidobacterium, géneros asociados a una microbiota saludable y presentes en muchos alimentos fermentados.
Los investigadores califican los hallazgos de prometedores, aunque se trata de pruebas in vitro y no de ensayos en personas. Insisten en que hace falta seguir estudiando cómo el procesamiento con enzimas permite reutilizar los compuestos bioactivos del bagazo. La búsqueda de una segunda vida para este residuo crece en todo el continente, desde los incentivos fiscales que se discuten en Estados Unidos hasta proyectos universitarios en México.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es el bagazo de cerveza?
El resto sólido de la cebada que queda tras la maceración, y supone más del 85% de los subproductos de una cervecería.
2. ¿Qué descubrieron los investigadores?
Que un sólido obtenido del bagazo con enzimas aumentó la producción de butirato y de bacterias beneficiosas en ensayos de fermentación intestinal in vitro.
3. ¿Quién hizo el estudio?
El CREAS, ligado a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad Finis Terrae y la Universidad Federal de Paraíba, en Brasil.
4. ¿Ya se puede usar como suplemento?
No. Los resultados son preliminares y de laboratorio, y los propios autores piden más investigación.
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