Capreolus Distillery necesita 62 kilogramos de fruta local para producir un litro de eau de vie. En la destilería que Barney Wilczak fundó en 2016 en Cirencester, en los Cotswolds ingleses, no hay compromiso posible: 35.000 kilogramos de grosellas, frambuesas, peras perry, membrillos y manzanas se clasifican a mano cada temporada para producir apenas 4.000 botellas de 375 ml. El resultado ha colocado a Capreolus entre los destiladores de referencia del Reino Unido con el reconocimiento de Raymond Blanc OBE, el título de Spirit of the Year de The Whisky Exchange para su Dry Gin y un lugar en el mejor cóctel del mundo.
62 kg de fruta para un litro: la aritmética de la calidad extrema
El número no es una metáfora sino el coeficiente real de producción. Por cada litro de eau de vie terminado que sale de Capreolus, 62 kilogramos de fruta han sido seleccionados, fermentados y destilados. Es una cifra que pone en perspectiva lo que significa trabajar con fruta fresca de temporada en lugar de concentrados o aromas artificiales: la concentración es el proceso, y el proceso determina el destilado final.
El 90% de esa fruta procede de un radio de 35 millas alrededor de Cirencester. Grosellas, grosella negra, frambuesas, manzanas, peras perry, membrillos y bayas de serbal componen la gama anual. La elección del momento de cosecha es parte inseparable del proceso: Capreolus destila cada espíritu en el punto de equilibrio máximo de la fruta, sin reaprovechamiento de cabezas ni colas y sin manipulación artificial del aroma. El resultado anual son 4.000 botellas de 375 ml —menos que muchas bodegas de vino artesanal producen en un fin de semana.
El ex fotógrafo de conservación que encontró en la fruta lo que buscaba en las imágenes
Barney Wilczak pasó años como fotógrafo de conservación, documentando restauración de hábitats naturales en seis continentes. Cuando regresó a los Cotswolds donde se había criado, encontró en los procesos biológicos de la fermentación y la destilación algo análogo al trabajo con la naturaleza que había conocido a través del objetivo: guiar, observar y preservar sin forzar.
Su padre Stefan —cuya herencia polaca incorpora una tradición larga de cultivo y conservación de frutas— y su pareja Hannah forman el equipo completo. Los tres clasifican manualmente los 35.000 kilogramos de fruta anuales que entran en la destilería. El nombre Capreolus es el nombre latino del corzo (Capreolus capreolus), otra referencia al entorno natural de los Cotswolds donde trabajan.
La primera instalación fue un invernadero adosado en el jardín familiar de Cirencester, con dos alambiques a medida. El garaje sirvió como almacén certificado. Cinco meses después del lanzamiento, en 2016, The Whisky Exchange nombró el Garden Swift Dry Gin —elaborado con 34 botánicos— Spirit of the Year.
El Raspberry Eau de Vie en el mejor cóctel del mundo
La proyección internacional de Capreolus llegó con una colaboración con A Bar With Shapes For a Name, el bar londinense distinguido como mejor bar del mundo. El Raspberry Eau de Vie de Capreolus fue el destilado elegido como ingrediente del mejor cóctel de ese año, un reconocimiento que no tiene equivalente en el circuito de premios de la industria.
Para el mercado de destilados de frutas, que en EE.UU. ya supera en ingresos a la cerveza, el dato sitúa el trabajo de Capreolus en un nivel de referencia global. Wilczak describió el proceso con una frase que captura la filosofía de la destilería:
Nuestro proceso de destilación eleva sabores que ni siquiera son perceptibles en la fruta cruda, por pura concentración. Es un proceso alquímico.
Y la orientación final del proyecto:
Nada de lo que hacemos tiene que ver con producir alcohol. Es, ante todo, única y definitivamente, la búsqueda de la perfección preservada.
El décimo aniversario: 84 botellas de eau de vie de saúco
En 2026, con diez años de historia, Capreolus eligió celebrar el aniversario con su lanzamiento más limitado hasta la fecha: 84 botellas de eau de vie de baya de saúco, rellenadas y etiquetadas a mano en la destilería de Cirencester. El número no es una decisión de marketing sino el límite que impuso la temporada de fruta: 84 unidades es todo lo que la cosecha permitió producir bajo los estándares de la destilería.
El eau de vie de Capreolus puede consumirse como digestivo, como acompañamiento de comida o como base de cócteles. Para una introducción sencilla, Wilczak sugiere añadir media cucharadita de eau de vie de grosella a 100 ml de vino espumoso: la bebida se vuelve altamente aromática con un gesto mínimo que transforma completamente su perfil.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuánta fruta necesita Capreolus para producir un litro de eau de vie?
Capreolus Distillery utiliza 62 kilogramos de fruta local por cada litro de eau de vie terminado. La destilería procesa 35.000 kilogramos de fruta al año, clasificados a mano, para producir alrededor de 4.000 botellas de 375 ml.
2. ¿Qué frutas usa Capreolus Distillery en sus eau de vie?
La gama anual incluye grosellas, grosella negra, frambuesas, manzanas, peras perry, membrillos y bayas de serbal. El 90% de la fruta procede de un radio de 35 millas alrededor de Cirencester, en los Cotswolds.
3. ¿Qué premios y reconocimientos tiene Capreolus?
El Garden Swift Dry Gin fue nombrado Spirit of the Year por The Whisky Exchange en 2016, cinco meses después de su lanzamiento. El Raspberry Eau de Vie fue ingrediente del mejor cóctel del mundo, creado por A Bar With Shapes For a Name (Londres). La destilería es también referencia de Raymond Blanc OBE y reconocidos sommeliers y escritores especializados en vinos y destilados.
4. ¿Cómo se toma el eau de vie de Capreolus?
Como digestivo, como acompañamiento de comida o como ingrediente de cócteles. Barney Wilczak sugiere añadir media cucharadita de eau de vie de grosella a 100 ml de vino espumoso como forma sencilla de explorar el perfil aromático del destilado.
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