El proyecto de ley que permitiría vender vino en supermercados de Nueva York ha muerto en comisión al terminar la sesión legislativa de junio de 2026, exactamente como ha ocurrido en ciclos anteriores. Los 3.500 establecimientos independientes de vinos y licores del estado mantienen su posición. Y las cadenas de supermercados volverán a intentarlo el año que viene.
La senadora Liz Krueger y la asambleísta Pamela Hunter habían reintroducido en enero de 2026 la propuesta para permitir la venta de vino en supermercados. El senador Luis Sepúlveda presentó además una versión más amplia que incluía también los destilados.
Ninguna de las dos propuestas llegó a votación en el pleno. Ambas murieron en comisión cuando cerró la sesión legislativa. Krueger ha anunciado que presentará de nuevo su proyecto el año próximo, aunque no apoya extender el acceso a los destilados.
Un modelo heredado de la posprohibición
Nueva York mantiene desde el fin de la Prohibición en 1933 un sistema que prohíbe las cadenas de venta minorista de vino y limita las licencias a una por entidad. Esa estructura ha dado lugar a un mercado de unos 3.500 establecimientos independientes de vinos y licores repartidos por todo el estado, muchos de ellos negocios familiares cuya supervivencia depende directamente de que el vino no entre en los lineales de los supermercados.
Stefan Kalogridis, presidente de la New York State Liquor Store Association y propietario de Colvin Wine Merchants en Albany, resume la posición del sector sin rodeos: seguirán combatiendo la propuesta mientras sea necesario. Desde su punto de vista, los operadores de supermercados mantienen la presión porque ven el vino como una oportunidad comercial de gran volumen y alto margen, mientras que los comerciantes independientes dependen de ese producto para sostener su modelo de negocio.
La mayor parte de las licorerías y tiendas de vinos del estado están ubicadas junto a supermercados o en sus inmediaciones. Si los compradores pudieran adquirir vino durante la compra habitual de alimentos, muchas de esas tiendas no resistirían la competencia. La situación recuerda a la crisis del vino estadounidense, que ya lleva cuatro años seguidos de caída en el consumo y coloca a los productores y distribuidores en una posición de presión creciente.
70.000 referencias frente al lineal del supermercado
Michael Correra, director ejecutivo de la Metro Package Store Association y copropietario de Michael Towne Spirits & Wine en Brooklyn, sostiene que abrir los supermercados al vino no aumentaría el consumo total, sino que simplemente trasladaría las compras desde los comercios independientes hacia las grandes cadenas.
Correra señala que Nueva York ofrece unas 70.000 referencias de vino en el canal minorista, una profundidad de catálogo que refleja un mercado donde pequeños distribuidores, importadores locales y especialistas pueden prosperar porque el espacio en lineal no está dominado por un puñado de cadenas nacionales de alto volumen.
Don Bombace, comerciante en Farmington, cerca de los Finger Lakes, dice tener más de 475 referencias exclusivamente de productores del estado de Nueva York. Los comerciantes independientes, en su argumentación, dedican espacio a los vinos locales porque construyen su negocio sobre la curaduría y la identidad regional, no sobre el volumen.
Un supermercado, dice, se centraría en los grandes nombres nacionales vendidos con márgenes mínimos. El paralelismo con lo que ocurre en el mercado de la cerveza artesanal es evidente, el riesgo de que la entrada de grandes distribuidores homogeneice la oferta es el mismo argumento que usan los productores independientes cuando hablan de la escena artesanal de Nueva York en sidra o en cerveza.
La coalición de los supermercados y el caso Colorado
La campaña a favor del cambio tiene el respaldo de la coalición «New York State Of Wine», que agrupa a Wegmans, ShopRite, Whole Foods, Stop & Shop e Instacart. Su argumento central es que los consumidores deberían poder comprar vino donde ya hacen la compra de alimentos, y que las bodegas neoyorquinas ganarían nuevos canales de venta.
Krueger ha añadido que los mayoristas pueden dificultar a los productores del estado el acceso al lineal en el sistema actual, y que abrir el canal supermercado ampliaría las oportunidades de venta para bodegas de regiones como los Finger Lakes, Long Island y el Valle del Hudson.
Los opositores han empezado a citar Colorado como advertencia. Colorado legalizó la venta de vino en supermercados en marzo de 2023, y los comerciantes independientes de Nueva York señalan a ese estado como ejemplo de lo que puede ocurrir cuando el acceso de las cadenas se amplía de golpe. El debate volverá a la legislatura de Albany en 2027 con los mismos actores, los mismos argumentos y, probablemente, el mismo resultado incierto.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no se puede comprar vino en supermercados en Nueva York?
Nueva York mantiene desde el fin de la Prohibición en 1933 un sistema que prohíbe las cadenas de venta minorista de vino y licores y limita las licencias a una por entidad. Este modelo protege a unos 3.500 comercios independientes que ven la venta de vino como la base de su negocio.
¿Cuántos estados de EE. UU. ya permiten vender vino en supermercados?
Según la senadora Liz Krueger, 40 estados ya permiten la venta de vino en supermercados. Nueva York es uno de los pocos que mantiene la restricción desde la época posterior a la Prohibición.
¿Qué pasó en Colorado cuando legalizó la venta de vino en supermercados?
Colorado legalizó la venta de vino en supermercados en marzo de 2023. Los comerciantes independientes de Nueva York citan el caso de Colorado como advertencia sobre el impacto que puede tener la expansión rápida del acceso de las cadenas sobre los pequeños distribuidores y tiendas especializadas.
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