En Colombia hay una bebida tan cotidiana que su nombre se volvió verbo. El refajo mezcla cerveza clara con gaseosa Colombiana en partes iguales y acompaña reuniones familiares, fiestas y almuerzos de fin de semana en todo el país.
La receta clásica no podría ser más simple, partes iguales de cerveza clara y gaseosa Colombiana, una bebida casi empalagosamente dulce con aroma cítrico y de chicle de globo que suele compararse con la cream soda estadounidense o la Inca Kola peruana. Esa sencillez hace que algunos duden en llamarlo siquiera un cóctel, aunque nadie discute su lugar en la mesa colombiana.
Una tradición de al menos tres o cuatro décadas
Según Luis R. Vidal, antropólogo del Colegio Mayor de Antioquia en Medellín, el refajo lleva siendo popular en Colombia durante al menos los últimos 30 o 40 años. Vidal explica que la mezcla funciona a la vez como remedio para la resaca, forma de estirar el suministro de cerveza en una reunión larga y bebida refrescante para el calor.
Más que nada, el refajo es una bebida social en su esencia, asociada con grandes reuniones, celebraciones y el tiempo compartido.
De la costa caribe a la lata comercial
En la costa caribe colombiana la mezcla se prepara con frecuencia con Kola Román en lugar de Colombiana, y en todo el país es habitual pedirlo por jarra en restaurantes y asaderos. Bavaria llegó incluso a comercializar su propia versión enlatada, Cola y Pola, tan extendida que resulta difícil encontrar una tienda de barrio que no la tenga en la nevera. El resultado se acerca a otras mezclas de cerveza con refresco que ya son conocidas en la región, como el radler europeo y la chelada.
La coctelería colombiana lo reivindica
Maycoll Tobón, director de bar en Carmen, en Medellín, forma parte de una generación de bartenders colombianos que empuja por volver a los destilados y bebidas tradicionales del país. Tobón considera que aún hay mucho por hacer con clásicos populares como el refajo, que forman parte de la cultura de bebida local y merecen preservarse. En Carmen han creado versiones con ingredientes exclusivamente colombianos, con cervezas artesanales locales y frutas tropicales como la granadilla y la gulupa, un camino parecido al que ya exploran otras variantes de cerveza con cítricos en distintos mercados.
Tobón resume el valor de la bebida en su capacidad de reunir a la gente, algo que atraviesa estratos sociales y que explica por qué Carmen, incluido por primera vez entre los World’s 50 Best Bars, sigue mirando hacia sus propias tradiciones para innovar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el refajo colombiano?
Es una bebida tipo shandy que mezcla partes iguales de cerveza clara y gaseosa Colombiana, popular en reuniones y celebraciones en todo el país.
¿Qué gaseosa se usa para preparar un refajo?
La receta clásica usa Colombiana. En la costa caribe es habitual sustituirla por Kola Román.
¿Desde cuándo se toma refajo en Colombia?
Según el antropólogo Luis R. Vidal, el refajo ha sido popular en el país durante al menos los últimos 30 o 40 años.
¿Existe una versión comercial enlatada del refajo?
Sí, Bavaria comercializa Cola y Pola, una versión lista para beber tan popular que está presente en la mayoría de las tiendas de barrio del país.
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