La agencia publicitaria independiente Quality Meats, con sede en Chicago, lanzó su primera marca propia de bebidas, Herb Light, una cerveza sin alcohol con 1 mg de THC que imita en todo la experiencia de una light beer clásica.
De crear marcas para clientes a apostar por la propia
Quality Meats lleva años construyendo marcas para otras compañías, pero con Herb Light sus fundadores pusieron por primera vez su propio capital y reputación detrás de un producto propio. Se trata de una bebida lager sin alcohol con apenas 1 mg de THC, diseñada para replicar el sabor y el ritual social de una cerveza ligera sin el efecto de la resaca ni la intensidad de las bebidas cannábicas tradicionales.
El movimiento llega en un momento en que el consumo de alcohol entre adultos estadounidenses cayó a un mínimo histórico del 54%, según Gallup, mientras crece el interés por bebidas sin alcohol y con THC. Ese mismo dato de fondo también explica movimientos recientes como el consumo de alcohol en EE.UU. en su nivel más bajo desde 1939.
Un hueco entre la cerveza sin alcohol y las bebidas de THC
Los fundadores identificaron un vacío entre dos categorías que crecen en paralelo. La cerveza sin alcohol recrea el sabor y el ritual de beber, pero no entrega ningún efecto, mientras buena parte de las bebidas con THC apuestan por dosis altas o formatos de seltzer afrutado y botánico. Herb Light nació para ocupar el punto medio, el sabor y la experiencia social de una cerveza ligera, sin alcohol y con una dosis mínima de THC.
«La razón principal por la que este producto existe es porque lo quería para mí, de forma egoísta», dijo Gordy Sang, cofundador de Herb Light y co-CCO de Quality Meats. «Me gusta tomar cerveza, pero no me gusta la resaca, y me gusta algo de cannabis, pero no quiero estar demasiado drogado, así que hice una bebida que puedo seguir tomando todo el día en situaciones sociales.»
Jon Schiff, cofundador y CEO de Herb Light, explicó la lógica detrás del producto. «Todo el mundo sabe lo que es una light beer y cómo se puede beber más sintiendo menos el efecto que con una cerveza normal. Nosotros aplicamos esa misma matemática, pero en lugar de un poco de alcohol, es nada de alcohol y un poco de THC.»
Una estética retro que inventa una historia alternativa
El nombre, el empaque y la campaña de Herb Light están diseñados para parecer una reliquia de los años 80, la época en que las cervezas más ligeras y sesionables se volvieron parte habitual de la cultura estadounidense de consumo. La marca imagina una línea de tiempo alternativa en la que las bebidas con THC ya existían junto a las light beers icónicas de esa década, incluso con fotos familiares reales de los 80 alteradas digitalmente para incluir latas de Herb Light.
Brian Siedband, cofundador de Herb Light y co-CCO de Quality Meats, resumió la idea creativa. «Todos sabemos que las bebidas de THC no existían en los 80, pero es divertido imaginar que sí. Cada aspecto de esta marca se apoya en esa línea de tiempo alternativa, y en cómo habría resuelto entonces los mismos problemas que resuelve hoy.»
La campaña incluye tres comerciales que recrean los códigos visuales de la publicidad cervecera vintage combinados con humor generado con inteligencia artificial, y cierran con la invitación musical a «bajar hasta las low-high hills». El desarrollo del producto también sumó a un nombre conocido de la escena cervecera de Chicago, el maestro cervecero Jacob Sembrano, exjefe de cervecería de Goose Island, hoy en Cruz Blanca, quien desarrolló la receta de Herb Light.
Distribución y expansión desde Chicago
Para llevar Herb Light al mercado, Sang y Siedband se asociaron con Schiff, con quien antes lanzaron el concepto gastronómico Real Good Stuff Co. en Chicago. El equipo de salida al mercado incluye a BrightBev, liderado por Jeff Agase, exejecutivo de Molson Coors, y Doug Veliky, exCMO de Revolution Brewing.
Este tipo de cruce entre cerveza y cannabis no es nuevo en la industria, algo que también quedó de manifiesto cuando AB InBev vendió ocho cervecerías artesanales a una empresa canadiense de cannabis. Herb Light, por ahora, se vende en Foxtrot Market y en bares, restaurantes y tiendas de Chicago como Beer Temple y Slugger’s Bar & Grill, además de envíos directos al consumidor en la mayoría de los estados, mientras el equipo negocia con distribuidores regionales del Medio Oeste para expandirse.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Herb Light?
Es una bebida lager sin alcohol con 1 mg de THC por lata, creada por los fundadores de la agencia publicitaria Quality Meats como su primera marca de consumo propia.
¿Quién desarrolló la receta de Herb Light?
La receta estuvo a cargo de Jacob Sembrano, maestro cervecero en Cruz Blanca y exjefe de cervecería de Goose Island Brewpub.
¿Dónde se puede comprar Herb Light?
Por ahora está disponible en Foxtrot Market y en bares, restaurantes y tiendas de Chicago como Beer Temple y Slugger’s Bar & Grill, además de envío directo al consumidor en la mayoría de los estados de EE.UU.
¿Por qué Herb Light usa una estética de los años 80?
Porque la marca imagina una historia alternativa en la que las bebidas con THC ya existían junto a las light beers icónicas de esa década, un recurso creativo que refuerza la comparación directa con la cerveza ligera tradicional.
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