La Hermandad Internacional de Camioneros (Teamsters), uno de los mayores sindicatos de Estados Unidos, ha pedido al gobierno federal que imponga aranceles de hasta el 75% sobre las importaciones de cerveza mexicana, argumentando que marcas como Modelo, Corona, Pacífico y Tecate deberían fabricarse en suelo estadounidense.
La petición del sindicato
Sean O’Brien, presidente general de los Teamsters, presentó la solicitud ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), que mantiene abierta una investigación bajo la Sección 301 del código comercial federal. O’Brien argumentó que «podemos fabricar cerveza Modelo», subrayando que la receta podría producirse en fábricas estadounidenses con trabajadores sindicalizados. El sindicato estima que la producción de cerveza mexicana ha crecido un 85% desde 2014, y que cerca del 80% de las exportaciones del sector cruzan la frontera hacia el mercado estadounidense.
Los Teamsters señalan que la utilización de capacidad en las cervecerías estadounidenses ha descendido desde el 82% registrado en 2013 hasta el 65% en 2023, una caída que atribuyen directamente a la expansión exportadora mexicana apoyada por incentivos fiscales y políticas de fomento gubernamental. La solicitud de arancel no es la primera en su tipo, sino una de varias presentaciones ante la USTR mientras la administración estudia posibles medidas comerciales.
El argumento contrario — empleos en distribución
Economistas e industria cervecera advierten que un arancel del 75% sobre Modelo, Corona, Pacífico y Tecate no protegería necesariamente al trabajador estadounidense. La industria cervecera en Estados Unidos sostiene aproximadamente 1,74 millones de empleos, de los cuales apenas el 5% corresponde a producción directa; el grueso de las posiciones se concentra en distribución, transporte, venta al detalle, hostelería, marketing y cadena de suministro.
El economista David Ozgo rechazó la iniciativa señalando que la medida no protege a los trabajadores estadounidenses. De cada galón de cerveza mexicana importada se generan 26,27 dólares en actividad económica, de los que aproximadamente 19,42 dólares —el 74%— quedan en manos de empresas y empleados del país a través de la distribución, el comercio minorista y los impuestos. La cerveza de importación mexicana se vende además un 52% más cara que la lager doméstica de gran consumo, lo que genera márgenes superiores para distribuidores, bares y restaurantes. En conjunto, toda la industria cervecera mueve 471.000 millones de dólares anuales en actividad económica.
Las marcas en el centro del debate
Modelo, Corona y Pacífico se encuentran entre las cervezas de importación más vendidas en el mercado estadounidense. A nivel global, estas marcas forman parte del portafolio de AB InBev, mayor cervecera mundial, que concentra el 26,4% de la producción planetaria según el ranking de 2024. Tecate, por su parte, pertenece a la holandesa Heineken. Un arancel del 75% encarecería de forma significativa estos productos en el punto de venta, con efectos en cadena sobre los distribuidores, las cadenas de supermercados y el sector hostelero que depende de estas referencias para sus cartas de bebidas.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los Teamsters y por qué se involucran en aranceles cerveceros?
Los Teamsters (Hermandad Internacional de Camioneros) son uno de los mayores sindicatos de Estados Unidos, con millones de afiliados en el transporte y la logística. Su interés en los aranceles a la cerveza mexicana responde a la pérdida de empleos en la producción cervecera nacional, que compite con importaciones elaboradas a menor coste laboral en México.
¿A qué marcas afectaría el arancel del 75%?
El arancel cubriría todas las importaciones de cerveza mexicana, con Modelo, Corona, Pacífico y Tecate como las marcas de mayor volumen. Estas cuatro referencias representan una parte sustancial de la cerveza importada que se consume en el mercado estadounidense.
¿Por qué los economistas se oponen a los aranceles sobre la cerveza mexicana?
Porque el grueso del valor económico generado por esas cervezas ya queda en Estados Unidos a través de la distribución, la hostelería y el transporte. Gravar la importación encarecería el producto sin crear empleos equivalentes en producción, y reduciría los ingresos de los distribuidores y comerciantes estadounidenses que dependen de esas referencias.
¿Cuánto ha crecido la producción de cerveza en México?
Según los datos presentados por los Teamsters ante la USTR, la producción de cerveza en México ha crecido un 85% desde 2014. Aproximadamente el 80% de las exportaciones se destinan al mercado estadounidense, lo que convierte a Estados Unidos en el destino casi exclusivo de la expansión productiva mexicana.
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