Zane Curtis inauguró el sábado The Lab en San Marcos, California, la primera cervecería y sala de catas dedicada exclusivamente a bebidas sin alcohol en el condado de San Diego. El negocio nació de una experiencia personal de sobriedad que Curtis decidió convertir en un espacio para quienes quieren mantener la cultura cervecera sin el alcohol.
San Diego es uno de los epicentros de la cultura cervecera artesanal de Estados Unidos. Desde este fin de semana cuenta con un local que redefine qué significa ir a tomar una cerveza. The Lab ofrece bebidas sin alcohol en grifo en un entorno diseñado para reproducir la atmósfera social de una taproom tradicional, con mesa de billar incluida, sin que el alcohol sea el elemento central de la experiencia.
Veinte años de dudas y una decisión que cambió el rumbo
En 2023, después de aproximadamente 20 años cuestionando si bebía demasiado, Curtis decidió dejar el alcohol. Lo que no anticipó fue que esa decisión lo llevaría a abrir un negocio. Unos cinco meses después de iniciar su sobriedad, se encontró con el impulso de volver a los bares, pero no por lo que él esperaba.
Quería volver porque echaba de menos el sabor. Echaba de menos la comunidad de lo que supone beber.
Pasó los siguientes siete meses investigando alternativas sin alcohol de productores de todo el mundo. Al cumplir su primer año de sobriedad, tomó la decisión de abrir una tienda de botellas, Monday Morning, para comprobar si había otras personas que quisieran beber de otra manera. La respuesta fue suficiente para dar el siguiente paso y abrir The Lab como sala de catas con bebidas en grifo.
Un espacio para recuperar la cultura sin el alcohol
La propuesta de The Lab no es simplemente vender bebidas sin alcohol, sino replicar los elementos que hacen atractiva la experiencia cervecera: el ambiente de taproom, la posibilidad de probar en grifo, la dimensión social. Curtis es explícito en sus intenciones.
Quiero recrear la cultura de la cerveza, esa escena artesanal donde la gente puede venir a jugar al billar, tomar cervezas con los amigos en grifo, y realmente volver a ese espacio.
La clientela que ya ha visitado el local confirma que el planteamiento conecta. Rita Lafler, una de las primeras visitantes, comentó que piensa compartir la experiencia con su entorno social esa misma noche. El crecimiento del 111% en ventas de cerveza sin alcohol registrado en EE.UU. entre 2021 y 2025 indica que la demanda que Curtis percibió en su entorno inmediato no es un fenómeno aislado.
San Diego, escenario natural para el movimiento sin alcohol
Rick Rungaitis, presidente de la Cámara de Comercio de San Marcos, destacó la apertura como un ejemplo del valor de la colaboración entre el sector privado, la administración local y la comunidad. La ausencia hasta ahora de un espacio de estas características en un condado con decenas de cervecerías artesanales activas sugiere que el segmento sin alcohol, pese a su crecimiento acelerado, todavía no había encontrado su formato de negocio más tangible en la zona. El primer festival europeo de cerveza artesanal sin alcohol celebrado en Varsovia la misma semana apunta a que el movimiento gana masa crítica simultáneamente a ambos lados del Atlántico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es The Lab en San Marcos?
The Lab es la primera cervecería y sala de catas dedicada exclusivamente a bebidas sin alcohol en el condado de San Diego, California. Fue inaugurada por Zane Curtis y ofrece bebidas sin alcohol en grifo en un entorno diseñado para reproducir la atmósfera de una taproom tradicional.
¿Quién fundó The Lab y cuál fue su motivación?
Zane Curtis fundó The Lab tras dejar el alcohol en 2023, después de aproximadamente 20 años cuestionando su relación con la bebida. Cinco meses después de su sobriedad echaba de menos el sabor y la comunidad del mundo cervecero, lo que lo llevó a buscar alternativas sin alcohol y, finalmente, a crear su propio negocio.
¿Qué relación tiene The Lab con Monday Morning?
Monday Morning es el nombre del negocio de venta de bebidas sin alcohol que Zane Curtis puso en marcha antes de abrir The Lab. Ambas iniciativas forman parte del mismo proyecto empresarial orientado a ofrecer alternativas sin alcohol dentro de la cultura cervecera artesanal.
¿Qué bebidas se pueden consumir en The Lab?
The Lab ofrece bebidas sin alcohol en grifo, incluyendo cervezas artesanales sin alcohol, en un espacio con mesa de billar y ambiente de taproom diseñado para reproducir la experiencia social de una cervecería tradicional sin la presencia del alcohol.
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