Brasil está lejos de cultivar toda la cebada que necesita para abastecer los más de 15.000 millones de litros de cerveza que fabrica cada año, pero dio un paso más hacia la autosuficiencia. Paraná, el mayor productor brasileño de este grano, batió su récord de área plantada en la primera quincena de agosto.
El estado alcanzó 129 mil hectáreas sembradas con cebada, según datos del Departamento de Economía Rural (Deral) difundidos por la Secretaría de Agricultura y Abastecimiento (Seab) de Paraná. La expectativa es una cosecha también histórica, de cerca de 550 mil toneladas.
Un año que puede superar el récord de 2025
Brasil en su conjunto ya había batido el récord de producción de cebada en 2025, con 606.600 toneladas en total, superando la previsión inicial de 516.500 toneladas. Con el nuevo impulso de Paraná, 2026 podría superar esa marca: la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab) proyecta 614.900 toneladas, un crecimiento del 1,4% respecto al año anterior.
El área sembrada con cebada en Paraná en 2026 superó las expectativas de cerca de 118 mil hectáreas y representa un crecimiento del 24,4% frente a las 104 mil hectáreas del año anterior. Con ese aumento, y la caída del 35,4% en la siembra de Río Grande do Sul (de 31.400 a 20.300 hectáreas), Paraná elevó su participación del 74,5% al 84% del total nacional, y se mantuvo como el mayor productor del país.
Por qué el sur domina el cultivo de cebada
Por razones climáticas, la cebada se cultiva principalmente en la región sur de Brasil, con una pequeña participación del estado de São Paulo. «La producción se concentra en la región más fría del estado, sobre todo en las regionales de Ponta Grossa y Guarapuava, que reúnen 57.500 y 47.500 hectáreas respectivamente. Aunque Ponta Grossa concentra la mayor área, la región de Guarapuava suele registrar una producción mayor por su mejor aptitud climática», explicó el ingeniero agrónomo Carlos Hugo Godinho en el boletín de la Seab del 13 de agosto.
Para la cosecha, la Conab prevé que Paraná será responsable del 88,1% de la producción nacional este año, alcanzando por sí solo 542 mil toneladas. Esa proyección depende, claro, de las condiciones climáticas en un año marcado por un El Niño muy fuerte, según los meteorólogos: el fenómeno aumenta el riesgo de lluvias intensas en el sur, justo en la ventana de cosecha entre septiembre y noviembre, lo que podría afectar tanto el volumen como la calidad del grano.
Menos cerveza, pero más demanda de cebada
El motivo detrás del aumento está directamente relacionado con la cerveza, aunque de forma contraintuitiva. La producción de la bebida en Brasil cayó cerca de 8% en 2025, según el Anuario de la Cerveza 2026 del Ministerio de Agricultura y Ganadería (Mapa), lejos de el récord de producción de 2025 que Brasil había alcanzado el año anterior. Pese a esa caída, la demanda de cebada sigue caliente por un déficit histórico y por nuevas inversiones en el sector de cebada y malta.
Una de ellas es la Maltería Campos Gerais, ubicada entre Ponta Grossa y Carambeí, en Paraná, que empezó a operar en junio de 2024. Se la considera la mayor maltería construida en el mundo en una sola etapa, con capacidad para producir 240 mil toneladas de malta al año, y proyecta convertirse en la mayor de América Latina tras futuras ampliaciones. A eso se suma Agrária Malte, en Entre Ríos, municipio de Guarapuava, que ya inició la reforma y modernización de su planta, con la construcción de una torre adicional y un nuevo proyecto enfocado en maltas especiales, una inversión de aproximadamente R$ 1.100 millones.
Ese apetito industrial disparó también el precio: en enero de 2025 el saco de cebada promedió R$ 84,93, y llegó a R$ 92,08 en febrero. Según Godinho, el aumento del área sembrada en Paraná también responde a la venta garantizada: pese a la cosecha récord de 2025, todo el volumen fue absorbido por las malterías. «Estas industrias fomentan la producción, garantizando la compra futura, aunque sea necesario cumplir estándares rigurosos de calidad para la adquisición. Si se repite la buena productividad de 2025, podrían producirse más de medio millón de toneladas, lo que ayudaría a reducir las importaciones brasileñas que hacen esas mismas industrias», explicó en el boletín del 26 de marzo.
El déficit que Brasil todavía no cierra
La demanda de cebada para abastecer a las cervecerías brasileñas es mucho mayor que cualquier caída eventual en el volumen de producción, como la de 2025. Datos presentados por Jeferson Caus, superintendente de Negocios de la Cooperativa Agrária Agroindustrial, durante un panel sobre la industria cervecera en el Congreso «Do Grão ao Gole» del año pasado, dan la dimensión real de la necesidad: para cubrir la producción anual de cerveza, Brasil necesitaría 1.933.950 toneladas de malta. El volumen producido en 2024 fue de 955 mil toneladas, apenas la mitad, un déficit de 978.950 toneladas del producto que resulta de maltear la cebada.
De cebada en grano, Brasil importó 922.500 toneladas en 2024, equivalentes al 77,31% de la necesidad nacional. El aumento de la capacidad de malteo con las nuevas inversiones impulsó incluso más importaciones de cebada: 933 mil toneladas en 2025, con Paraná representando el 58% de ese total, según Godinho. Como contrapartida, las importaciones de malta de cebada retrocedieron: frente al pico de 1,42 millones de toneladas en 2021, cayeron 28% en 2025, cerrando en 1,03 millones de toneladas. La ecuación resume bien lo que ya sostuvo el CEO de Molson Coors sobre el campo de cebada como punto de partida real de toda cerveza.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta cebada plantó Paraná en 2026?
129 mil hectáreas, un récord que superó las expectativas de 118 mil hectáreas y representa un crecimiento del 24,4% frente al año anterior, según datos del Deral y la Seab de Paraná.
¿Por qué cae la siembra de cebada en Río Grande do Sul?
El área plantada en ese estado bajó 35,4%, de 31.400 a 20.300 hectáreas, lo que llevó a Paraná a concentrar el 84% de la producción nacional de cebada, frente al 74,5% del año anterior.
¿Por qué crece la demanda de cebada si la producción de cerveza cayó en 2025?
Porque Brasil arrastra un déficit histórico de malta y nuevas malterías, como Maltería Campos Gerais y Agrária Malte, aumentaron su capacidad de procesamiento y garantizan la compra futura a los productores.
¿Brasil es autosuficiente en cebada y malta?
No. En 2024 Brasil importó 922.500 toneladas de cebada, el 77,31% de su necesidad nacional, y solo produjo la mitad de la malta que requiere su industria cervecera anualmente.
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