La Asociación Cervecera Independiente de Chile llevó a Hacienda una propuesta para cambiar el impuesto al alcohol de un sistema ad valorem a uno por litro. Los datos del sector revelan que una cervecería artesanal paga casi el doble de gravamen por litro que una gran industrial, no por tener más alcohol, sino porque cuesta más producirla.
El 15 de junio de 2026, representantes de la Asociación Cervecera Independiente de Chile (ACI) se reunieron con Sebastián Vallebona, coordinador de Políticas Tributarias del Ministerio de Hacienda. La materia declarada ante la Ley de Lobby fue directa: una propuesta para cambiar el impuesto a los alcoholes y pasar de un componente ad valorem a uno por litro. La reunión reabrió un debate que los productores artesanales llevan años intentando colocar en la agenda tributaria del país.
Un gravamen que penaliza el costo de producción
En Chile, la cerveza tributa con un impuesto ad valorem calculado sobre el precio de venta, un esquema que rige también para el vino, la champaña, la chicha y la sidra. Los licores destilados como el whisky, el pisco y el aguardiente pagan una tasa diferente del 31,5% sobre el precio de venta.
Para las cervecerías artesanales, el problema está en la estructura misma del tributo. Al basarse en el precio y no en el volumen de alcohol, el sistema cobra más a quienes producen con mejores insumos, procesos más cuidados y tiempos de elaboración mayores. Según los datos entregados por la ACI, una cervecería artesanal paga cerca de $406 por litro en impuestos, frente a $209 que abona una gran industrial. La brecha se amplía al medir por grado de alcohol: la artesanal paga $116 por punto de alcohol, la industrial $36.
La propuesta del gremio consiste en reemplazar el esquema actual por un impuesto fijo por litro con una rebaja para las pequeñas y medianas cervecerías. La ACI sostiene que bajo ese modelo el Estado podría recaudar cerca de $40.000 millones de pesos adicionales al año, equivalente a un incremento aproximado del 19%, incluso aplicando un tratamiento preferencial para los productores de menor tamaño.
«Un impuesto a la calidad»
El exministro de Hacienda Ignacio Briones describió el diseño actual del tributo en términos precisos: «En Chile está específicamente mal diseñado, porque en lugar de gravar el contenido de alcohol, grava el valor de la botella». A su juicio, el sistema termina operando como «un impuesto a la calidad».
«Está mal hecho, pero no por accidente, sino por el lobby de ciertas industrias. Un cervecero artesanal que tiene cinco grados, y cuyo valor final es alto porque invierte en calidad y en productos, puede terminar pagando más impuesto específico que una mala botella de pisco, aunque esta tenga un quinto o un octavo del grado de alcohol.»
Andrés Martínez, socio líder de Consultoría Legal y Tributaria de KPMG Chile, coincidió en la lógica: «La propuesta de cambiar a un impuesto por litro tiene cierta lógica, ya que el impuesto dejaría de depender del precio y pasaría a depender del volumen vendido». Sin embargo, Martínez señaló que otros países aplican modelos orientados a la salud pública, donde el factor determinante es el volumen de alcohol del producto: a más grados, más impuesto. «Si el objetivo es modernizar el impuesto, la discusión debería ser más de fondo y lograr un diseño que considere todos los factores», afirmó.
El dilema fiscal
Claudio Bustos, abogado tributarista y socio de Bustos Tax & Legal, situó el debate en torno a una pregunta de política fiscal: ¿qué quiere gravar el Estado? «Si lo que el Fisco desea gravar es el consumo de alcohol, porque quiere desincentivar esa conducta, el planteamiento que hacen las cervecerías artesanales de tributar por litro y no por precio es absolutamente coherente», afirmó.
Bustos advirtió también una segunda lectura: si el objetivo incluye gravar la capacidad contributiva de quien compra productos de mayor precio, el impuesto ad valorem tendría su propia justificación. «Si la tributación fuera solo por litro y no por precio, los productores de cervezas más baratas podrían reclamar que están pagando un impuesto mayor al que les corresponde, o que el impuesto es regresivo», explicó. El efecto de mercado sería que las cervezas artesanales y premium bajarían relativamente de precio, mientras que las más económicas probablemente subirían.
Botillerías y otras industrias ante el cambio
La discusión también llegó al comercio minorista. Desde la Asociación Gremial de Dueños de Botillerías de Chile (AGBOTCH), su presidente Marcial Perez sostuvo que comparte el diagnóstico sobre los problemas del diseño actual, especialmente si el objetivo declarado es promover el consumo responsable. El gremio advirtió que cada aumento tributario puede empujar a los consumidores hacia alternativas más baratas o hacia canales informales: «Cada vez que se aumenta el impuesto hay un daño para el botillero».
Otras industrias afectadas prefirieron mantenerse al margen. La Asociación de Productores de Pisco, Pisco Chile A.G., indicó que no le corresponde opinar sobre propuestas que involucran a otras industrias. Vinos de Chile y la Asociación Pro Consumo Responsable de Bebidas Espirituosas (Aprocor) también declinaron participar. La reunión del 15 de junio no ha derivado en ningún proyecto de ley. El debate, sin embargo, ya está formalmente sobre la mesa de Hacienda.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los cerveceros artesanales pagan más impuesto que las grandes industrias en Chile?
Porque el impuesto se calcula sobre el precio de venta (ad valorem) y no sobre el contenido de alcohol. Una cerveza artesanal, al ser más cara por sus mayores costos de producción, tributa más aunque tenga el mismo o menor porcentaje de alcohol que una industrial. Según la ACI, la artesanal paga cerca de $406 por litro frente a $209 de la gran industrial.
¿Qué propone la Asociación Cervecera Independiente de Chile para cambiar el sistema?
La ACI propone reemplazar el impuesto ad valorem por un impuesto fijo por litro con una rebaja para las pequeñas y medianas cervecerías. El gremio estima que este modelo permitiría al Estado recaudar cerca de $40.000 millones de pesos adicionales al año, un incremento aproximado del 19%, aun con tratamiento preferencial para los productores de menor tamaño.
¿Qué dijo el exministro de Hacienda Ignacio Briones sobre el impuesto actual a la cerveza?
Briones calificó el sistema de mal diseñado porque, en lugar de gravar el contenido de alcohol, grava el valor de la botella. Lo definió como un impuesto a la calidad y sostuvo que el diseño no es accidental, sino resultado del lobby de ciertas industrias que se benefician del esquema actual.
¿Cómo reaccionaron otras industrias como el pisco y el vino ante este debate en Chile?
La Asociación de Productores de Pisco (Pisco Chile A.G.) indicó que no le corresponde opinar sobre propuestas que involucran a otras industrias. Vinos de Chile y la Asociación Pro Consumo Responsable de Bebidas Espirituosas (Aprocor) también declinaron participar, aunque cualquier reforma al impuesto al alcohol los afectaría directamente.
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