La familia fundadora de Cervecería La Tropical lleva 66 años esperando este momento. El 8 de julio de 2026, en el barrio de Wynwood en Miami, los descendientes de los Kohly celebraron el relanzamiento de Tropi Crystal, la pilsner cubana nacida en 1928 que el régimen de Castro les arrebató y que una batalla legal de décadas les acaba de devolver.
La Tropical tiene 138 años de historia. La fundó la familia Blanco-Herrera el 21 de julio de 1888 en La Habana, en terrenos propiedad de Federico Kohly, y para 1958 producía más del 60% de la cerveza que se consumía en Cuba. Sus jardines tropicales a orillas del río Almendares —diseñados por el arquitecto Ramón Magriñá con estructuras modernistas y una réplica del Alhambra— eran ya entonces un símbolo nacional. Dentro de esa historia, Tropi Crystal llegó en 1928 y se ganó el apodo de «La Favorita de los Cubanos».
La expropiación de 1960 y seis décadas de exilio
Con la revolución cubana, el gobierno confiscó los activos de La Tropical en 1960. Las familias Blanco-Herrera y Kohly emigraron junto a más de un millón de cubanos. Manny Portuondo, bisnieto de Federico Kohly y quinta generación de la familia fundadora, heredó tanto la memoria de la cervecería como el propósito de recuperarla. En 2016, un primer lanzamiento en Wynwood generó interés internacional. En 2017, Heineken adquirió la marca e invirtió en construir una cervecería moderna en Miami, que abrió en 2021.
Pero faltaba recuperar algo fundamental: el nombre y la imagen comercial de Tropi Crystal. Otra empresa estadounidense había registrado los derechos del trade dress de la cerveza original cubana. La disputa legal se prolongó durante años. El sector conoce bien los casos en que marcas cerveceras centenarias quedan atrapadas en litigios que deciden su futuro fuera de los tribunales del gusto.
La victoria legal: marca, imagen y legado recuperados
La resolución del litigio en 2026 devolvió a Cervecería La Tropical algo más que un nombre. El acuerdo alcanzado transfirió a la familia los derechos de trade dress, los registros de marca y todos los elementos de legado histórico vinculados a la imagen original de Crystal. Fue, en palabras de Portuondo, «una victoria» para mantener la herencia cubana.
El CEO de La Tropical Miami, Niek Vonk, lo resume así: «Tropi Crystal es uno de los nombres más reconocidos en la historia de la cerveza cubana». Para Portuondo, el objetivo es «honrar los 98 años de legado de Tropi Crystal y garantizar que las generaciones futuras puedan seguir disfrutando de una expresión auténtica de la cultura cubana». La recuperación de la marca convierte a Tropi Crystal en uno de los pocos casos documentados de una cerveza expropiada por un régimen que vuelve a manos de sus fundadores originales. El fenómeno de la cerveza como identidad cultural raramente tiene un final tan concreto.
Tropi Crystal en 2026: una pilsner caribeña con receta de 1928
La cerveza que se sirve hoy en South Florida es una pilsner de estilo caribeño elaborada a partir de la receta original de 1928. Está disponible en establecimientos seleccionados, restaurantes, bares y locales de hostelería en el área metropolitana de Miami. El evento de lanzamiento —bautizado «Tropi Crystal Family Reunion»— se celebró el 8 de julio entre las 18:00 y las 21:00 en la propia cervecería de Wynwood.
«Para muchas personas, Tropi Crystal representa recuerdos, tradiciones y una conexión con sus raíces», afirma Manny Portuondo, fundador de Cervecería La Tropical en Miami y quinta generación de los Kohly.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Tropi Crystal?
Tropi Crystal es una pilsner de estilo caribeño lanzada en 1928 por Cervecería La Tropical en La Habana, Cuba. Conocida como «La Favorita de los Cubanos», fue expropiada por el régimen de Castro en 1960 y relanzada en Miami en 2026 tras recuperar sus derechos de marca mediante un litigio en Estados Unidos.
¿Por qué se llama Tropi Crystal y no Crystal a secas?
La marca registrada en Estados Unidos incluye el prefijo «Tropi» para diferenciarse de otro registro previo de trade dress relacionado con el nombre Crystal. La resolución legal de 2026 devolvió a la familia fundadora los derechos del trade dress, los registros de marca y los elementos de imagen histórica originales.
¿Dónde se puede comprar Tropi Crystal?
Tropi Crystal está disponible en establecimientos seleccionados, restaurantes, bares y locales de hostelería del área metropolitana de Miami y South Florida. La propia Cervecería La Tropical, ubicada en el barrio de Wynwood, también la sirve en sus instalaciones.
¿Cuándo fue fundada Cervecería La Tropical?
Cervecería La Tropical fue fundada el 21 de julio de 1888 en La Habana por la familia Blanco-Herrera en terrenos de Federico Kohly, lo que la convierte en la cervecería más antigua de Cuba con 138 años de historia en 2026. Para 1958 producía más del 60% de la cerveza consumida en la isla.
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