El tribunal de distrito de Ámsterdam ha condenado a Heineken y a su filial griega Athenian Brewery a pagar 111 millones de euros en daños a Macedonian Thrace Brewery, la cervecera de Komotini que denunció en 2017 el abuso de posición dominante del grupo neerlandés en el mercado griego.
La sentencia, conocida el 21 de octubre de 2026, añade a los 111 millones de euros unos 800.000 euros en costas de peritos, más los intereses correspondientes, y otros 41.000 euros en costas legales, según el comunicado de Macedonian Thrace Brewery recogido por The Beer Connoisseur. El tribunal considera que Heineken y Athenian Brewery forman una única unidad económica y responden de forma solidaria del daño causado a su competidora.
Un litigio que empezó en Atenas hace más de una década
El origen del caso está en la resolución de la Comisión Helénica de la Competencia de diciembre de 2015. El regulador griego concluyó que Athenian Brewery había abusado de su posición dominante durante al menos 16 años para excluir a competidores, entre ellos Macedonian Thrace Brewery, y le impuso la mayor multa de su historia hasta entonces.
Con esa resolución en la mano, la cervecera griega demandó a Heineken en Ámsterdam en 2017. En octubre de 2024 el tribunal neerlandés dictaminó que la matriz y la filial forman una sola unidad económica, y en junio de 2025 el Tribunal Supremo de los Países Bajos rechazó la impugnación de Heineken sobre la competencia de los tribunales neerlandeses, tras una sentencia previa del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de febrero de 2025.
En febrero de 2026 el mismo tribunal de Ámsterdam fijó de forma provisional el daño principal en al menos 43 millones de euros, cifra que con intereses superaba ya los 83 millones, según el comunicado de Macedonian Thrace Brewery difundido por Business Wire en marzo. La sentencia definitiva eleva la factura total a 111 millones más costas e intereses.
El fallo llega en un año especialmente judicial para el sector. En México, la disputa entre Michelob Ultra y Amstel Ultra espera la decisión de la Suprema Corte, y en Japón el regulador registró a Asahi y Kirin por un presunto cártel de precios.
Quién es Macedonian Thrace Brewery
Macedonian Thrace Brewery se fundó en 1996 en Komotini, en el noreste de Grecia, y en 1998 lanzó Vergina Premium Lager, presentada como la primera cerveza de etiqueta griega de la era moderna en un mercado dominado por marcas extranjeras desde el siglo XIX. Según la empresa, el abuso de Heineken comenzó poco después de la llegada de Vergina a los lineales.
Hoy es la única cervecera de propiedad griega con una gama completa de cervezas premium y especiales en el país, y creó el primer programa de cultivo contractual de cebada para malta en Grecia.
La sentencia del tribunal de distrito de Ámsterdam contribuye en gran medida a poner las cosas en su sitio. Es uno de los hitos más importantes en la historia de MTB. Se ha hecho justicia.
Las palabras son de Demetri Chriss, director de desarrollo de negocio de Macedonian Thrace Brewery, en el comunicado difundido tras conocerse el fallo. Las fuentes consultadas no recogen por ahora una reacción oficial de Heineken.
Qué implica para el resto de la industria
El caso sienta un precedente que va más allá de la cerveza. Una empresa matriz puede ser demandada en su país de origen por la conducta de sus filiales en cualquier Estado miembro de la Unión Europea cuando ejerce una influencia decisiva sobre ellas. Para los grandes grupos cerveceros con filiales en decenas de mercados, el riesgo jurídico ya no se limita al país donde se produce la infracción.
Además, la Comisión Helénica de la Competencia ha abierto una nueva investigación sobre presuntos abusos en el mercado cervecero griego posteriores a su resolución de 2015, de modo que el expediente podría no haberse cerrado del todo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tendrá que pagar Heineken a Macedonian Thrace Brewery?
El tribunal de distrito de Ámsterdam fijó la indemnización en 111 millones de euros, a los que se suman unos 800.000 euros en costas de peritos más intereses y 41.000 euros en costas legales.
¿Por qué un tribunal neerlandés juzga un caso del mercado griego?
Porque Heineken tiene su sede en los Países Bajos y el tribunal consideró que la matriz y Athenian Brewery forman una única unidad económica. El Tribunal Supremo neerlandés confirmó esa competencia en junio de 2025.
¿Qué hizo Athenian Brewery según el regulador griego?
La Comisión Helénica de la Competencia concluyó en diciembre de 2015 que la filial de Heineken abusó de su posición dominante durante al menos 16 años para excluir a competidores del mercado griego.
¿Qué es Vergina?
Vergina Premium Lager es la marca principal de Macedonian Thrace Brewery, lanzada en 1998 desde Komotini y considerada la primera cerveza de etiqueta griega de la era moderna.
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