La Brewers Association publicó su encuesta semestral de 2026 con un mensaje matizado: el volumen artesanal siguió cayendo un 4% en el primer semestre, pero el 54% de las cervecerías encuestadas reportaron crecimiento, el consumo mensual entre bebedores de craft alcanzó el 85% y el número de visitas a cervecerías subió por segundo año consecutivo. Los datos no confirman una recuperación, pero sí apuntan a que la contracción podría estar moderándose.
El 54% de las cervecerías creció en el primer semestre de 2026
El dato más llamativo de la encuesta semestral de la Brewers Association (BA) no es el volumen agregado, sino la distribución interna: entre los encuestados, el 54% reportó crecimiento, el 43% reportó caídas y el 3% se mantuvo plano. Todos los tipos de cervecería registraron un mayor porcentaje de establecimientos creciendo que decreciendo, con los taprooms liderando con un 57% en positivo y las cervecerías regionales siguiendo con un 56%. Entre las que producen más de 10.000 barriles, el 59% reportó crecimiento y solo el 40% caídas.
La BA reconoció que existe un sesgo de muestra favorable — las cervecerías tienen más tendencia a responder cuando las cosas van bien —, pero aun así el dato supone una mejora respecto al 49% que reportó crecimiento en la misma encuesta de 2025. Matt Gacioch, economista del personal de la BA, lo enmarco con cautela: «Es demasiado pronto para decir que la cerveza artesanal ha dado definitivamente la vuelta a la esquina, pero las tendencias suelen estabilizarse antes de cambiar de dirección. Los datos sugieren que aquí puede estar el sector hoy.»
«Después de varios años de cifras moviéndose en la dirección equivocada, esa moderación puede catalizar un optimismo cauteloso en una industria de cerveceros perseverantes.»
— Matt Gacioch, economista, Brewers Association
El consumidor artesanal: más activo que en cualquier momento desde 2019
La encuesta de consumidores BA-Harris Poll de 2026, realizada sobre más de 2.000 adultos, aportó una señal adicional. El consumo mensual de cerveza artesanal entre los bebedores habituales de craft alcanzó el 85%, diez puntos porcentuales más que el año anterior y el nivel más alto desde 2019-2020. Los mismos consumidores visitaron cervecerías una media de 5,5 veces en el último año, frente a las 5,1 de 2025.
El taproom como canal de contacto directo con el consumidor vuelve a mostrarse como el formato más resiliente. En el primer semestre de 2026, los taprooms fueron el tipo de cervecería con mejor comportamiento en variación de volumen, y el canal de barril distribuido superó en rendimiento tanto al producto envasado distribuido como a las ventas en el propio establecimiento. La BA interpreta que los cerveceros artesanales están encontrando oportunidades en el tirado en contextos de consolidación de distribuidores y racionalización de portfolios.
Las cierres continúan, pero a un ritmo ligeramente mayor
El número de cervecerías en activo en junio de 2026 era de 9.344, un descenso del 1,8% frente a las 9.515 de junio de 2025. La tasa de caída se aceleró ligeramente respecto al -1% del primer semestre de 2025. Por tipo de establecimiento: las cervecerías regionales y las microcervecerías cayeron un 3% cada una, los taprooms un 2% y los brewpubs un 1%. La BA advierte que los menores porcentajes de caída en taprooms y brewpubs representan igualmente cifras absolutas de cierres relevantes, dado que son los formatos más numerosos.
Los datos de escáner del canal minorista muestran caídas algo más pronunciadas: NielsenIQ registró la cerveza artesanal según la definición de la BA con una caída del 5,2% en el fuera de trade del primer semestre de 2026, frente a la estimación del 4% de la propia BA. El beer plus non-alcohol beer en su conjunto cayó un 4%. El contexto, en todo caso, es de contracción generalizada del alcohol: los destilados y el vino también acumulan caídas en el mercado estadounidense, con los espirituosos bajando un 5,3% y el vino un 9,2% en los doce meses hasta mayo de 2026, según datos de WSWA SipSource.
¿Segunda ola o simplemente el fondo del valle?
Gacioch fue explícito sobre los límites de la lectura optimista: «Es demasiado pronto para decir si la cerveza artesanal ha tocado fondo en las tendencias de volumen de producción o en el número de cervecerías.» El entorno operativo para los cerveceros artesanales no se ha vuelto más fácil ni más predecible en 2026. La consolidación de distribuidores, la presión de las bebidas sin alcohol y los cambios en los hábitos de consumo siguen siendo factores estructurales que el sector tendrá que gestionar independientemente de que el suelo esté más o menos cerca.
Lo que los datos sí permiten argumentar es que las cervecerías que han sobrevivido a los años más duros pueden estar mejor posicionadas para capear lo que queda. El food-led drinking y la cerveza como experiencia gastronómica apuntan en la misma dirección que los datos de taproom de la BA: el consumidor de craft no abandona la categoría, pero sí le exige cada vez más contexto y experiencia alrededor del vaso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cayó la cerveza artesanal en EE. UU. en el primer semestre de 2026?
Según la estimación de la Brewers Association, el volumen de cerveza artesanal cayó un 4% en el primer semestre de 2026 en comparación con el mismo período de 2025. Los datos de escáner de NielsenIQ mostraron una caída algo mayor, del 5,2% en el canal fuera de trade.
¿Cuántas cervecerías hay en activo en EE. UU. en 2026?
En junio de 2026 había 9.344 cervecerías operando en Estados Unidos, un 1,8% menos que las 9.515 registradas en junio de 2025. La caída afecta a todos los formatos, aunque a distintos ritmos: las cervecerías regionales y las microcervecerías bajaron un 3%, los taprooms un 2% y los brewpubs un 1%.
¿Qué es el taproom y por qué lidera el crecimiento?
El taproom es el local de venta y consumo directo que la propia cervecería gestiona en sus instalaciones, sin pasar por distribuidores ni cadenas de retail. En el primer semestre de 2026 fue el tipo de establecimiento con mejor comportamiento en variación de volumen, con un 57% de los taprooms encuestados reportando crecimiento. Su ventaja estructural es el control directo del margen y la relación directa con el consumidor.
¿Qué dice la Brewers Association sobre una posible recuperación?
La BA mantiene una postura cautelosa. Su economista Matt Gacioch señaló que es «demasiado pronto» para confirmar que el sector ha tocado fondo, aunque reconoció que la moderación de la caída y las señales de mayor actividad del consumidor podrían catalizar un «optimismo cauteloso» entre los cerveceros que han sobrevivido a los años más difíciles.
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