En 1950 un six-pack de cerveza costaba de media 1,57 dólares en Estados Unidos. Parece una ganga, pero ajustado a la inflación equivale a unos 21,80 dólares de hoy, más de lo que se paga en 2026 por muchos packs de doce latas. Un repaso de The Takeout, quinquenio a quinquenio, muestra que la cerveza para llevar a casa es hoy, en términos reales, más barata que nunca.
El ejercicio es sencillo. Se toma el precio medio de venta de un pack de seis cervezas en tiendas y supermercados estadounidenses cada cinco años, desde 1950 hasta 2005, el año en que nacieron quienes cumplen 21 en 2026 y acaban de alcanzar la edad legal para beber en el país. Después se traduce cada cifra a dólares actuales. El resultado contradice la intuición: mientras el precio de etiqueta no ha dejado de subir, el coste real ha ido bajando durante más de medio siglo.
El precio del six-pack, año a año
Estas son las cifras que recoge el reportaje, con el precio de la época y su equivalente en dinero de 2026. Los datos de precios arrancan en 1952, así que el valor de 1950 es una aproximación.
| Año | Precio medio del six-pack | Equivalente en dinero de 2026 |
|---|---|---|
| 1950 | 1,57 dólares | 21,80 dólares |
| 1955 | 1,61 dólares | más de 20 dólares |
| 1960 | 1,70 dólares | algo más de 19 dólares |
| 1965 | 1,76 dólares | algo menos de 19 dólares |
| 1970 | 1,98 dólares | 17,55 dólares |
| 1975 | 2,55 dólares | 16,40 dólares |
| 1980 | 3,40 dólares | 14,64 dólares |
| 1985 | 4,29 dólares | 13,62 dólares |
| 1990 | 4,96 dólares | algo más de 13 dólares |
| 1995 | 5,78 dólares | 12,88 dólares |
| 2000 | 6,30 dólares | 12,50 dólares |
| 2005 | 7,09 dólares | 12,45 dólares |
El formato en sí era todavía una novedad a comienzos de los cincuenta. Coca-Cola inventó el pack de seis en 1923, pero la cerveza no empezó a venderse así hasta finales de los años treinta, con varias cerveceras que se disputan la primicia, entre ellas Ballantine en Nueva Jersey, Jax Brewing en Florida y Pabst.
Por qué la cerveza era más cara en los años cincuenta
Entre 1950 y 1965 el precio nominal apenas se movió, de 1,57 a 1,76 dólares. Esa estabilidad hace que, vistos desde hoy, los packs de la era Eisenhower sean los más caros de toda la serie, entre 19 y 22 dólares actuales por seis cervezas industriales, sin nada de artesanal. En esos años el consumo, además, empezaba a crecer. El estadounidense medio en edad de beber tomaba 21,95 galones de cerveza al año en 1960 y más de 23 en 1965.
La década de los setenta rompió la barrera de los dos dólares en 1971, en plena estanflación. Los precios de la tienda subieron con fuerza, pero lo hicieron por debajo de la inflación general, y por eso el coste real cayó de 17,55 dólares en 1970 a 16,40 en 1975. Fue también la época en que Anheuser-Busch se consolidó como líder y marcas históricas como Schlitz empezaron su declive.
La llegada del craft y el fin de la cerveza a menos de un dólar
En 1980 el pack ya costaba 3,40 dólares y el consumo por persona superaba los 30 galones anuales. A mediados de esa década nacieron o despegaron Samuel Adams, Sierra Nevada y Bell’s, y la oferta de los lineales se multiplicó. En 1985 el precio medio llegó a 4,29 dólares, casi uno más que cinco años antes, aunque en valor real siguió bajando hasta 13,62. Ese mismo periodo trajo la ley de 1984 que empujó a todos los estados a fijar en 21 años la edad mínima para beber.
El auge artesanal de principios de los noventa, con un volumen del segmento que pasó de crecer un 35% en 1991 a un 58% en 1995, pudo empujar también la media al alza. En 1995 el pack costaba 5,78 dólares y, al terminar la década, desapareció para siempre el six-pack por debajo de seis dólares, es decir, la cerveza a menos de un dólar la unidad.
Cuánto cuesta hoy y por qué es más barato que nunca
En 2000 el precio medio era de 6,30 dólares y en 2005, de 7,09, lo que equivale a 12,50 y 12,45 dólares actuales respectivamente. Desde entonces la cifra real ha seguido oscilando a la baja, y el precio medio efectivo de un six-pack en 2025 quedó por debajo de 11 dólares. Hoy es fácil encontrar packs de calidad por menos de 10 dólares, incluidas etiquetas clásicas como las que encabezan el ranking de cervezas icónicas del país.
Una sola cerveza en un restaurante estadounidense costaba de mediana 6,62 dólares en agosto de 2026, casi lo mismo que un six-pack entero en el año 2000.
La otra cara es el consumo fuera de casa. Los precios en bares y restaurantes siguen subiendo, una tendencia que se repite en las ciudades más caras para tomar una cerveza, y que devuelve el protagonismo al pack del supermercado. La cerveza es tan asequible en términos reales que un estudio publicado en la National Library of Medicine en 2018 ya alertaba de su bajo precio como un problema de salud pública.
Fuente: The Takeout.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto costaba un six-pack de cerveza en 1950?
Alrededor de 1,57 dólares de media en Estados Unidos, aunque los registros de precios comienzan en 1952. Ajustado a la inflación, equivale a unos 21,80 dólares de 2026.
¿Cuándo superó el six-pack los dos dólares?
En 1971. Un año antes, en 1970, el precio medio todavía era de 1,98 dólares, unos 17,55 dólares actuales.
¿Es la cerveza más cara hoy que hace 50 años?
En precio de etiqueta, sí. En términos reales, no. Un six-pack de 1975 costaba 2,55 dólares, equivalentes a 16,40 de hoy, mientras que el precio medio en 2025 quedó por debajo de 11 dólares.
¿Quién inventó el six-pack?
Coca-Cola creó el pack de seis bebidas en 1923. La cerveza adoptó el formato a finales de los años treinta, y cerveceras como Ballantine, Jax Brewing y Pabst se atribuyen haber sido las primeras.
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