Los caballos Clydesdale son el símbolo más reconocible de Budweiser desde 1933. Lo que empezó como una campaña publicitaria para celebrar el fin de la Ley Seca se convirtió en uno de los iconos más duraderos de la historia de la publicidad cervecera, protagonistas anuales de la SuperBowl y emblema del espíritu americano que Anheuser-Busch ha cultivado durante casi un siglo.
La raza que construyó Australia y conquistó América
Los Clydesdale son una raza de caballos de tiro que toma su nombre del valle de Clyde, en Escocia, donde surgió a partir de cruces entre sementales flamencos, yeguas locales y aportes de caballos Shire. Los ejemplares originales eran más pequeños que los actuales; fue a lo largo del siglo XIX cuando la raza se consolidó hasta alcanzar el tamaño que hoy los convierte en uno de los caballos más grandes del mundo.
Su fuerza y su carácter dócil los hicieron viajar por todo el planeta. En Australia llegaron a ser tan fundamentales para la colonización y el trabajo agrícola que allí se los conoce como «la raza que construyó el país». Pero a medida que la mecanización agrícola avanzó, el número de ejemplares cayó de forma drástica. En los años 70, la raza fue declarada en peligro de extinción. No fue hasta la década de 1990 cuando sus cifras comenzaron a recuperarse.
El fin de la Ley Seca y el nacimiento de un icono
La historia de Budweiser comenzó a mediados del siglo XIX, cuando Eberhard Anheuser, un inmigrante alemán afincado en Missouri, adquirió la cervecería Bavarian. Tras unirse a Adolphus Busch, que adquirió la mitad de las acciones de la compañía, ambos buscaron diferenciarse de las cervezas locales con una lager ligera y exportable. En 1876, en colaboración con Carl Conrad, crearon una cerveza al estilo estadounidense que nombraron «Budweiser», apelativo coloquial para los inmigrantes alemanes de la época.
Tras los duros años de la Ley Seca, Anheuser-Busch necesitaba recuperar el mercado y celebrar el regreso de la cerveza legal. Lo hizo de forma memorable: organizó una campaña en la que entregaba cerveza a los políticos que habían trabajado para levantar la prohibición en un carro tirado por seis enormes caballos escoceses. La reacción del público fue tan entusiasta que Budweiser adoptó a los Clydesdale como símbolo permanente de la marca.
Más que publicidad: símbolo del espíritu americano
A partir de ese momento, los Clydesdale dejaron de ser un simple recurso publicitario para convertirse en una extensión de la identidad de Budweiser. Fueron incluidos en eventos deportivos, desfiles y fechas señaladas, siempre acompañados por su mascota oficial: un dálmata que los sigue en todas las exhibiciones de enganches que la empresa organiza periódicamente.
La gran plataforma de los Clydesdale ha sido históricamente la SuperBowl. Durante décadas, los anuncios de Budweiser en el partido de fútbol americano más visto del año han protagonizado conversaciones culturales que van mucho más allá del deporte. La agencia Anomaly fue la responsable de algunos de los spots más recordados en la última década: Brotherhood (2013), en el que un Clydesdale regresa con su dueño tras años de separación; Puppy Love (2014 y 2015), en el que un cachorro se integra entre los caballos; y Born the Hard Way (2017), que recrea la emigración de Adolphus Busch a Estados Unidos.
Esa capacidad de generar emoción y memoria es lo que distingue a los Clydesdale del resto de recursos visuales que ha empleado la industria cervecera en su historia. En un sector donde los cambios de dueño, los rebranding y la consolidación corporativa son constantes, los Clydesdale de Budweiser han sobrevivido como un activo de marca prácticamente intocable: el resultado de una campaña de un solo día en 1933 que terminó definiendo la identidad visual de una de las cervezas más vendidas del mundo.
Preguntas frecuentes
1. ¿Por qué Budweiser usa caballos Clydesdale en su publicidad?
Los Clydesdale se convirtieron en símbolo de Budweiser en 1933, cuando Anheuser-Busch celebró el fin de la Ley Seca entregando cerveza a políticos en un carro tirado por seis de estos caballos. La enorme acogida popular llevó a la marca a adoptarlos como icono permanente.
2. ¿De dónde son los caballos Clydesdale y cuál es su historia?
Raza de caballos de tiro del valle de Clyde (Escocia), nacida de cruces entre sementales flamencos, yeguas locales y caballos Shire. Llegaron a Australia, donde se los considera «la raza que construyó el país». En los años 70 estuvieron en peligro de extinción; se recuperaron en los 90.
3. ¿Qué anuncios de Budweiser con Clydesdale son los más famosos?
Brotherhood (2013), Puppy Love (2014 y 2015) y Born the Hard Way (2017), todos emitidos en la SuperBowl y realizados por la agencia Anomaly. Los tres generaron conversaciones culturales que superaron con creces el ámbito de la publicidad cervecera.
