Europa atraviesa una ola de calor con temperaturas cercanas a los 40 °C. Los expertos advierten que beber cerveza u otras bebidas alcohólicas para refrescarse es contraproducente y puede derivar en golpes de calor, arritmias e incluso infarto.
Una ola de calor azota gran parte de Europa. Según un informe de la revista especializada Lancet, el número de muertes relacionadas con el calor ha aumentado en casi toda Europa. Con ese contexto, París prohibió el consumo de alcohol en espacios públicos durante la Fête de la Musique —festival que coincide con el Día Internacional de la Música— ante temperaturas que rondaban los 40 grados centígrados. La medida puso sobre la mesa una pregunta que muchos aficionados a la cerveza se hacen en verano: ¿una cerveza bien fría refresca o perjudica?
El alcohol no quita la sed, la agrava
Con calor extremo, el cuerpo pierde líquido a través del sudor a un ritmo muy elevado. La lógica indicaría que cualquier bebida ayuda a compensar esa pérdida, pero el alcohol funciona al revés. «El alcohol provoca una mayor necesidad de orinar, lo que lleva a una pérdida de líquidos aún mayor», explica a Deutsche Welle Helmut Seitz, profesor honorario de medicina interna, gastroenterología e investigación sobre el alcohol en la Universidad de Heidelberg.
Junto con el líquido, el organismo elimina sales minerales esenciales: potasio, sodio y magnesio. «Sale más por ahí abajo de lo que te bebes por ahí arriba», resume Seitz. El resultado es una deshidratación mayor que si no se hubiera bebido nada.
Sobrecalentamiento, caída de tensión e infarto
El Instituto Federal de Salud Pública alemán advierte que el alcohol puede deshidratar tanto que el cuerpo produce muy poco sudor, lo que impide regular la temperatura corporal y puede desencadenar un golpe de calor. Por su parte, la cerveza fría dilata los vasos sanguíneos, provoca una caída de la presión arterial y con ello mareos y dolores de cabeza.
La pérdida de minerales tiene consecuencias directas sobre el corazón. Según Seitz, puede provocar fibrilación auricular, extrasístoles y arritmias cardíacas.
«Esto puede llegar incluso a provocar un infarto.»
Deporte, calor y alcohol: la combinación más peligrosa
El riesgo no se limita a personas mayores o con enfermedades cardiovasculares previas. Los jóvenes activos que sudan mucho durante el ejercicio también están expuestos. La pregunta sobre si una cerveza tras correr una media maratón o ganar un partido de fútbol tiene sentido tiene una respuesta contundente por parte del investigador: «La verdad es que no se puede hacer nada peor.»
Ciertos medicamentos amplifican aún más ese riesgo. Los antihipertensivos, somníferos y tranquilizantes potencian los efectos del alcohol sobre el sistema nervioso central, aumentando los mareos y el aturdimiento en condiciones de calor extremo.
Qué beber en su lugar
Durante olas de calor, los especialistas recomiendan agua y bebidas isotónicas que reponen las sales minerales perdidas por el sudor. Refrescos azucarados, café y alcohol agravan la deshidratación y no son alternativas válidas. Si se quiere disfrutar de una cerveza en verano, la clave está en hacerlo con moderación, en ambientes frescos y siempre acompañada de abundante agua.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el alcohol no hidrata en días de calor extremo?
El alcohol tiene efecto diurético: provoca mayor necesidad de orinar y con ello se pierde más líquido del que se ingiere. Además se eliminan sales minerales como potasio, sodio y magnesio, agravando la deshidratación en vez de aliviarla.
¿Qué riesgos cardíacos tiene beber cerveza con temperaturas extremas?
La combinación de calor y alcohol puede provocar fibrilación auricular, extrasístoles y arritmias cardíacas. Según el profesor Helmut Seitz, de la Universidad de Heidelberg, en casos graves puede llegar a desencadenar un infarto.
¿Está prohibido el alcohol en Europa por la ola de calor?
París prohibió el consumo de alcohol en espacios públicos durante la Fête de la Musique, con temperaturas cercanas a los 40 °C. La medida buscó prevenir golpes de calor y emergencias médicas asociadas al alcohol en ambientes de alta temperatura.
¿Qué bebidas se recomiendan para hidratarse durante una ola de calor?
Lo más recomendado es agua y bebidas isotónicas que reponen sales minerales. El alcohol, los refrescos azucarados y el café agravan la deshidratación y no son sustitutos válidos del agua en situaciones de calor extremo.
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