Una botella de cerveza Löwenbräu rescatada entre los restos en llamas del Hindenburg en 1937 sale a subasta el 22 de septiembre en Inglaterra, con una estimación de entre 4.000 y 6.000 libras.
Una botella sellada desde 1937
La casa de subastas Wallis & Wallis, en Lewes, Inglaterra, ofrece el próximo 22 de septiembre una botella de cerveza Löwenbräu como lote 431 de su subasta de militaria y coleccionables. La botella, de 23 centímetros y tapón corona, sigue sellada, aunque la etiqueta original quedó chamuscada y la cápsula de papel desapareció entre las llamas hace casi 90 años.
Es una de solo seis botellas conocidas que sobrevivieron al incendio del dirigible alemán Hindenburg, según el catálogo de la propia casa de subastas.
El incendio que acabó con la era de los dirigibles
El Hindenburg, un zepelín de más de 245 metros de la compañía alemana Deutsche Zeppelin Reederei, se incendió el 6 de mayo de 1937 mientras intentaba aterrizar en la base naval de Lakehurst, Nueva Jersey. El siniestro dejó 35 víctimas mortales y puso fin de forma abrupta a la era comercial de los dirigibles de pasajeros.
Entre los restos calcinados de la aeronave había un cargamento de cerveza y víveres destinados a los pasajeros que llegaban desde Alemania. Otra botella superviviente de un naufragio pasó más de un siglo bajo el agua antes de salir a la luz, aunque en este caso el fuego, y no el mar, fue lo que puso a prueba el vidrio.
El bombero que escondió las botellas para salvarlas
El jefe de bomberos Leroy Smith, del cuerpo de Matawan, Nueva Jersey, encontró seis botellas intactas y una jarra entre los escombros mientras participaba en las labores de rescate. Las autoridades habían acordonado la zona del siniestro, así que Smith escondió su hallazgo en el propio terreno y regresó más tarde a desenterrarlo. Se quedó con una botella y repartió el resto entre cinco colegas del cuerpo de bomberos.
Casi nueve décadas después, la mayoría de esas botellas se han perdido de vista. Otros hallazgos insólitos ligados a la cerveza muestran que este tipo de historias siguen apareciendo en los lugares menos pensados.
Cuánto vale una cerveza que sobrevivió a un desastre aéreo
La estimación actual, de entre 4.000 y 6.000 libras, queda por debajo de los cerca de 16.000 dólares que alcanzó una botella hermana en una subasta de 2009 organizada por Henry Aldridge & Son, cuando se la consideró la cerveza más cara jamás vendida. Aquella botella conservaba alrededor del 80 por ciento de su contenido original, aunque ya era imbebible por su estado de conservación.
El precio final de este tipo de piezas rara vez se queda en la estimación inicial. El valor no está en la cerveza, sino en haber sobrevivido a uno de los desastres más fotografiados del siglo veinte.
Preguntas frecuentes
¿Qué marca de cerveza es la botella subastada?
Es una botella de Löwenbräu, la cervecería alemana que abastecía al Hindenburg en su ruta transatlántica.
¿Cuántas botellas sobrevivieron al desastre del Hindenburg?
Se conocen seis botellas y una jarra rescatadas por el bombero Leroy Smith, aunque hoy se ha perdido el rastro de la mayoría.
¿Dónde y cuándo es la subasta?
La organiza Wallis & Wallis en Lewes, Inglaterra, el 22 de septiembre, como lote 431 de su subasta de militaria y coleccionables.
¿Es la cerveza más cara jamás vendida?
Ese récord lo tiene una botella hermana, vendida en 2009 por cerca de 16.000 dólares. La estimación de la subasta actual es menor.
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