Una botella de cerveza sellada durante la época victoriana permaneció intacta 162 años en el fondo del Canal de la Mancha. Dos buceadores la encontraron en los restos del Mindoro, un barco británico hundido en 1864, y ahora buscan determinar si aún es apta para el consumo.
El naufragio del Mindoro, frente a las costas de Dover
El Mindoro era un barco británico de tres mástiles que se hundió el 27 de noviembre de 1864 en el Canal de la Mancha, a unos 5 kilómetros de la costa de Dover, Inglaterra. Desde entonces yace bajo aguas frías y oscuras cuyo aspecto cambia constantemente, ya que las corrientes oceánicas alternan entre exponer y volver a enterrar distintas partes del pecio.
Fue en una de esas inmersiones cuando el buceador Stefan Panis, junto a un amigo, encontró una botella de cerveza sellada entre los restos del naufragio y decidió llevarla a la superficie. Tras limpiarla, pudo leer las letras grabadas en el sello, lo que permitió empezar a rastrear su origen.
Una botella sellada por casi dos siglos
Panis desconocía la historia de la marca, así que compartió su hallazgo con Pawel Truszynski, buceador e investigador, quien comenzó a planificar una investigación sobre la cerveza. «Enseguida nos dimos cuenta de que no teníamos en nuestras manos un objeto cualquiera», declaró Truszynski a la revista Smithsonian. «Teníamos en nuestras manos una cápsula del tiempo que contenía historia en estado líquido, perfectamente sellada».
Panis observó además otras botellas cerca del hallazgo, aún ordenadas en cajas de madera y apiladas boca abajo. Según Truszynski, esa disposición crea, bajo la presión de las profundidades marinas, un sello hidráulico natural que impide la entrada de agua de mar. No es el primer caso de alcohol que sobrevive casi intacto en condiciones extremas: el alcohol que sobrevivió cien años en la Antártida junto a los restos del Endurance de Shackleton mostró un fenómeno de conservación similar en el hielo polar.
El análisis en la Universidad KU Leuven
Los buceadores enviaron muestras de la cerveza a la KU Leuven, una universidad en Bélgica, donde el microbiólogo Kevin Verstrepen planea analizarlas en su laboratorio para determinar si entró agua de mar o bacterias dañinas en la botella. El equipo también espera secuenciar el ADN de la levadura restante para intentar recrear el sabor de la cerveza negra victoriana del siglo XIX, un objetivo comparable al de la botella de cerveza hallada en una tumba china de 2.300 años con células de levadura aún identificables.
Si se confirma que la cerveza es segura para el consumo, Truszynski será uno de los primeros en probarla. «Disfrutar de un sabor que ha estado confinado en el vacío desde la época victoriana será una experiencia inolvidable, una experiencia única en la vida», compartió el investigador.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encontró la botella de cerveza victoriana?
Se encontró en los restos del Mindoro, un barco británico de tres mástiles hundido el 27 de noviembre de 1864 en el Canal de la Mancha, a unos 5 kilómetros de la costa de Dover, Inglaterra.
¿Cuántos años tiene la botella de cerveza?
Aproximadamente 162 años, calculados desde el hundimiento del Mindoro en 1864 hasta el hallazgo reciente por parte de los buceadores Stefan Panis y Pawel Truszynski.
¿Por qué la cerveza pudo conservarse tan bien bajo el mar?
Las botellas estaban apiladas boca abajo en cajas de madera. Según el investigador Pawel Truszynski, esa disposición crea, bajo la presión de las profundidades marinas, un sello hidráulico natural que impide la entrada de agua de mar.
¿Quién está analizando la cerveza y con qué objetivo?
El microbiólogo Kevin Verstrepen, de la KU Leuven, en Bélgica, analiza muestras de la botella para determinar si es segura para el consumo y para secuenciar el ADN de la levadura con el fin de recrear el sabor original de la cerveza negra victoriana.
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