La cerveza no hidrata, el azúcar moreno no es más sano que el blanco y la miel es esencialmente azúcar. Un científico del CSIC desmonta los principales mitos alimentarios que circulan cada verano y que afectan también a cómo entendemos el consumo de cerveza.
Con la llegada del calor se multiplican los titulares sobre alimentos milagrosos, hidratación y remedios naturales. Miguel Herrero, investigador titular del CSIC en el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL-CSIC), analiza los más extendidos y los contrasta con la evidencia científica disponible.
La cerveza no hidrata: el efecto del alcohol
Uno de los mitos más persistentes del verano es que la cerveza puede sustituir al agua como fuente de hidratación. La realidad es la contraria: el etanol tiene un efecto diurético que aumenta la producción de orina y provoca pérdida neta de líquidos en el organismo. Beber cerveza con calor puede agravar la deshidratación, no combatirla.
La cerveza sin alcohol es un caso diferente. No contiene etanol en cantidades relevantes y sí aporta algunos micronutrientes, entre ellos ácido fólico. Sin embargo, las cantidades son modestas: un vaso de 200 mL contiene apenas 6 µg de ácido fólico, el 3% de los 200 µg recomendados diariamente. No es una fuente significativa del nutriente.
El azúcar moreno y la miel: otro mito de temporada
El azúcar moreno se vende a menudo como una opción más natural y saludable. Lo que suele omitirse es su composición: se trata de cristales de sacarosa con un porcentaje de azúcar del 97%, frente al 100% del azúcar blanco refinado. La diferencia nutricional es prácticamente nula.
La miel sigue una lógica similar. Más del 80% de su composición son azúcares libres simples, con apenas un 1% de minerales y vitaminas y un 2% de proteínas. Cinco cucharaditas de miel equivalen en azúcar a cuatro cucharaditas de azúcar de mesa. La OMS recomienda no superar 50 gramos diarios de azúcares libres, independientemente de la fuente.
Por qué estos mitos persisten cada verano
La repetición estacional de estos mensajes tiene que ver con la mezcla de deseos legítimos (hidratarse, consumir menos azúcar) con información incompleta. En el caso de la cerveza, la distinción entre la variante con alcohol y la sin alcohol es clave y habitualmente se pierde en la simplificación mediática.
Lo que la evidencia sí respalda es que el consumo moderado de cerveza forma parte de contextos sociales y gastronómicos sin que eso implique beneficios terapéuticos. El agua sigue siendo la referencia insustituible para la hidratación en verano.
Preguntas frecuentes
¿La cerveza hidrata?
No. El alcohol tiene efecto diurético y provoca pérdida de líquidos. La cerveza no sustituye la hidratación con agua.
¿La cerveza sin alcohol tiene ácido fólico?
Sí, pero en cantidades insuficientes: 6 µg por vaso de 200 mL, el 3% de la ingesta diaria recomendada de 200 µg.
¿El azúcar moreno es más saludable que el blanco?
No significativamente. Contiene un 97% de sacarosa frente al 100% del blanco. La diferencia nutricional es marginal.
¿La miel es una alternativa saludable al azúcar?
No en términos de azúcar libre. La miel contiene más del 80% de azúcares simples, equivalente a cuatro cucharaditas de azúcar por cada cinco de miel.
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