El 1 de julio de 2026, Eduardo Ffrench-Davis tomará las riendas de CCU, la mayor empresa de bebidas de Chile, tras 28 años de gestión de Patricio Jottar. El relevo llega en un momento complejo: el consumo de alcohol cae en toda la región, la operación argentina registra pérdidas de dos dígitos y el segmento vinos no levanta. Las buenas noticias vienen, paradójicamente, del lado sin alcohol.
El relevo en CCU: 28 años de Jottar y un sucesor que viene de adentro
Patricio Jottar ha sido la cara de CCU durante casi tres décadas. Bajo su gestión, la compañía ligada al Grupo Luksic se consolidó como el mayor productor de bebidas de Chile, con presencia en cerveza, vinos, aguas, jugos, pisco y otras categorías. El 1 de julio cede el puesto a Eduardo Ffrench-Davis, quien no llega desde fuera sino desde el propio organigrama.
Ffrench-Davis es ingeniero civil de la Pontificia Universidad Católica de Chile, con MBA en Babson College y un diplomado en Negociación y Resolución de Conflictos Organizacionales. Durante los últimos 13 años ocupó distintos cargos dentro del grupo; el más reciente, la gerencia de Eccusa —la embotelladora de bebidas no alcohólicas de CCU— y de Transpo, el brazo logístico de la firma. Una elección que no es casual: el ejecutivo conoce desde adentro el segmento que más crece en el portafolio de la compañía.
Los números del primer trimestre: la cerveza resiste, el vino cae
Los resultados de CCU para enero-marzo de 2026 muestran una empresa que aguanta en Chile pero que lucha en sus flancos. Los ingresos totales por ventas crecieron apenas un 0,2% respecto al mismo período de 2025, con Chile aportando un crecimiento del 3,9% y Argentina arrastrando una caída del 9,1%.
Por categorías, el cuadro es revelador:
- Productos alcohólicos (pisco, ron, whisky, entre otros): -3,7%
- Vinos (Viña San Pedro): -7,2%
- Productos no alcohólicos: +7,5%
- Bebidas de bajo contenido alcohólico (saborizadas y listas para beber): crecimiento de doble dígito
CCU lo describió en sus resultados con una frase que resume bien el momento: la compañía está obligada a «actuar con cautela y desplegar nuestra resiliencia y capacidad de adaptación, para navegar este escenario de incertidumbre y volatilidad».
¿Por qué cae el consumo de alcohol? Una tendencia que va más allá de CCU
Los analistas consultados por el Diario Financiero coinciden en que el problema no es coyuntural. Para Emanoelle Santos, de la firma de inversiones XTB, el desafío «parece más estructural que transitorio». El giro de los consumidores hacia bebidas de bajo o cero contenido alcohólico es un fenómeno que se observa en toda América Latina y que también está documentado en Europa y Norteamérica.
«La respuesta debería ser más estratégica que táctica, con foco en la rentabilidad por etiqueta, los mercados de mejor contribución, la disciplina de inventarios, la revisión del abastecimiento y una oferta más alineada con las nuevas preferencias de consumo.»
— Emanoelle Santos, analista de XTB
Ewald Stark, de Bice Inversiones, fue más cauteloso respecto al segmento vinos: el desempeño de Viña San Pedro «es algo de lo que CCU tiene poco control», ya que responde a un fenómeno global. Las empresas del sector, señaló, se han ido adaptando, aunque el proceso lleva tiempo.
Argentina, el frente más complicado
La operación argentina de CCU es hoy el principal dolor de cabeza de la compañía. La caída del 9,1% en ventas entre enero y marzo responde, según Rodrigo Godoy de Credicorp Capital, al «impacto de la depreciación de la moneda local en la inflación y un crecimiento de los salarios reales rezagado que ha impactado el ingreso disponible de las familias y alentado la compra de productos más baratos».
En términos simples: los argentinos tienen menos poder de compra real y están migrando hacia opciones más económicas, lo que presiona los márgenes de CCU en ese mercado. Godoy también apuntó a la necesidad de hacer más eficiente la operación de Viña San Pedro en Argentina, posiblemente potenciando su producción a granel.
Stark, desde Bice, fue algo más optimista en el horizonte: «de acuerdo con múltiples economistas, se espera que hacia fines de año el panorama mejore» en Argentina. Si esa proyección se cumple, Ffrench-Davis podría tener algo de alivio en su primer semestre completo al frente de la compañía.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el nuevo gerente general de CCU?
Eduardo Ffrench-Davis asume el 1 de julio de 2026. Ingeniero civil UC con MBA en Babson College, lleva 13 años en el grupo CCU. Su último cargo fue gerente de Eccusa (bebidas no alcohólicas) y Transpo (logística).
¿Cuánto tiempo estuvo Patricio Jottar al frente de CCU?
28 años. Deja la gerencia general el 1 de julio de 2026 para pasar a integrar el directorio de la compañía.
¿Cómo le fue a CCU en el primer trimestre de 2026?
Ingresos totales +0,2%. Chile +3,9%, Argentina -9,1%. Alcohólicos -3,7%, vinos -7,2%, no alcohólicos +7,5%, bebidas de bajo alcohol en doble dígito positivo.
¿Por qué cae el consumo de alcohol en América Latina?
Según la analista Emanoelle Santos (XTB), el fenómeno es «más estructural que transitorio»: cambio de hábitos hacia bebidas de menor graduación, presión económica sobre el ingreso disponible y una tendencia global que Ewald Stark (Bice Inversiones) confirma afecta a toda la industria.
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