En la primavera boreal de 2021, con Estados Unidos varado en torno al 56% de adultos vacunados y un núcleo de entre el 20% y el 40% de la población resistiéndose a la dosis, cervecerías, bares y gobiernos locales encontraron un argumento distinto al científico: una cerveza gratis a cambio del pinchazo.
Una campaña con premios para superar el escepticismo
Para mayo de 2021, más de 145 millones de estadounidenses habían recibido al menos una dosis contra el Covid-19 y 106 millones ya tenían la pauta completa, según datos citados por EFE. El ritmo, sin embargo, se había frenado: entre el 20% y el 40% de la población se mostraba reacia a vacunarse, ya fuera por desconfianza hacia las vacunas o por simple desidia. Autoridades locales, marcas y comercios decidieron que el incentivo material podía mover a quienes la evidencia médica no había convencido.
Cerveza a cambio de una inyección
En Washington D. C., la alcaldesa Muriel Bowser organizó un evento de «cerveza a cambio de vacuna» en el Kennedy Center, con bebidas gratuitas para quienes se inmunizaran en el lugar. Nueva Jersey lanzó el programa «Shot and a Beer», que ofrecía bebidas gratis en cervecerías adheridas a cualquier mayor de 21 años que se vacunara. En Nueva Orleans, varios bares del French Quarter regalaban un chupito a cambio de la dosis, y Budweiser anunció que invitaría a una ronda a quienes enviaran una foto como prueba del pinchazo.
Vine por la vacuna, quería el «shot» de Johnson & Johnson. La cerveza es el «cherry on top».
Así resumió Bryan Benaiges, de 24 años, su paso por uno de los puntos de vacunación en Washington. No era una estrategia aislada ni exclusiva de la industria cervecera: meses antes, otras marcas del sector ya se habían involucrado directamente en la logística sanitaria, como ocurrió con el pueblo belga donde se elabora Duvel, reconvertido en planta de producción de vacunas.
Más allá de la cerveza: donas, efectivo y hasta autos
La cerveza fue solo una pieza de un catálogo de incentivos mucho más amplio que desplegaron gobiernos estatales, cadenas comerciales y empresas privadas durante esas semanas.
- Donas gratis de por vida en Krispy Kreme para cualquier persona vacunada
- Pagos en efectivo de entre 50 y 100 dólares en distintos programas estatales
- Entradas de béisbol regaladas por los Yankees y los Mets de Nueva York
- Sorteos de vehículos entre los vacunados en la ciudad de Memphis
- Cerca de 6.000 cigarrillos de marihuana repartidos en eventos «Joints for Jabs»
Susana Castillo, directora de prensa de la alcaldía de Washington D. C., defendió el enfoque lúdico de estas iniciativas: «eventos como este, divertidos, hacen que la gente tenga más incentivos» para vacunarse.
¿Funcionaron los incentivos?
La evidencia sobre el impacto real de estos programas quedó dividida entre quienes vieron un repunte puntual de citas de vacunación tras cada anuncio y quienes advirtieron que el efecto se diluía en pocas semanas frente al núcleo duro de población reticente. Lo que sí dejó la campaña fue una curiosidad para la cultura cervecera. Al margen del debate sobre incentivos, la relación entre alcohol y sistema inmunitario tiene matices que conviene separar del anecdotario de 2021, algo que la evidencia científica sobre cerveza y sistema inmune explica con más detalle que cualquier campaña promocional.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué fue la campaña de «cerveza por vacuna» en Estados Unidos?
Fue un conjunto de iniciativas locales impulsadas en mayo de 2021 por gobiernos municipales, bares y marcas cerveceras como Budweiser, que ofrecían bebidas gratuitas a cambio de que los ciudadanos se vacunaran contra el Covid-19.
2. ¿En qué ciudades se aplicaron estos incentivos con cerveza?
Washington D. C. (evento en el Kennedy Center), Nueva Jersey (programa «Shot and a Beer») y Nueva Orleans (bares del French Quarter) fueron los casos más documentados, aunque hubo iniciativas similares en otros estados.
3. ¿Qué otros incentivos se ofrecieron además de cerveza?
Donas gratis de por vida en Krispy Kreme, pagos en efectivo de 50 a 100 dólares, entradas de béisbol de los Yankees y los Mets, sorteos de autos en Memphis y hasta marihuana recreativa en eventos «Joints for Jabs».
4. ¿Cuál era el nivel de escepticismo hacia la vacuna en ese momento?
Según los datos citados por EFE en mayo de 2021, entre el 20% y el 40% de la población adulta estadounidense se mostraba reacia a vacunarse, pese a que ya el 56% había recibido al menos una dosis.
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