Solo ocho cervecerías en el mundo tienen el derecho de usar el sello «Authentic Trappist Product». La más joven de todas, un monasterio inglés fundado en 1835, es también la que empuja con más fuerza los límites de lo que puede ser una cerveza trapense en el siglo XXI.
La abadía de Mount Saint Bernard, en Leicestershire, no comenzó a elaborar cerveza de forma comercial hasta 2018. Treinta monjes trapenses, que hasta entonces vivían principalmente de la ganadería lechera, decidieron que la elaboración de cerveza sería su nueva fuente de sustento. Lo que no anticipaban era que su primera cerveza, Tynt Meadow, un strong ale inglés nombrado en honor a uno de los prados adyacentes al monasterio, terminaría exportándose a más de 16 países y atrayendo un seguimiento internacional.
Un sello con ocho siglos de historia y ocho cervecerías en el mundo
La Orden de los Cistercienses de la Estricta Observancia, conocida popularmente como los monjes trapenses, toma su nombre de la Abadía de La Trappe, en Normandía, y sigue la Regla de San Benito: una vida organizada en torno a la oración y el trabajo manual. La elaboración de cerveza es trabajo, y durante siglos fue también la principal fuente de financiación de muchos monasterios europeos.
A principios del siglo XX, la reputación excepcional de las cervezas trapenses generó un problema de imitadores. Productores comerciales comenzaron a usar términos como «monástica» o «de abadía» sin ningún vínculo real con una comunidad religiosa. La respuesta fue la creación de la International Trappist Association (ITA), que hoy controla el uso de la denominación «Authentic Trappist Product». Para obtenerla, una cerveza debe elaborarse dentro del recinto de un monasterio trapense, bajo la supervisión directa de los monjes, y los beneficios deben destinarse al sostenimiento de la comunidad o a obras de caridad. Solo ocho cervecerías en el mundo cumplen estos criterios.
«No queríamos hacer una copia de una cerveza trapense continental. Queríamos algo único. Usando solo ingredientes ingleses y el agua de nuestro pozo, hemos dado a la cerveza nuestro sello propio.» — Padre Joseph Delargy, Mount Saint Bernard Abbey
Colaboraciones: cuando los monjes se asocian con el mundo exterior
Las colaboraciones entre cervecerías trapenses son extraordinariamente raras. La que protagonizó Mount Saint Bernard en 2024 no tiene precedentes en la historia moderna del estilo: los monjes de Leicestershire se unieron con las holandesas Koningshoeven y Zundert para elaborar Three Rules, una dubbel cuyo nombre refleja los tres principios de la certificación trapense. Tres monasterios, tres países, una sola cerveza.
Pero la apertura al exterior de Mount Saint Bernard no se limita a la fraternidad monástica. En 2023 colaboraron con Round Corner Brewing, una cervecería artesanal de Melton Mowbray, para producir Quintus, una Extra Special Bitter, seguida de Réunion, una witbier. El padre Joseph Delargy describe estas alianzas como una continuación natural de los vínculos que la comunidad local estableció desde el primer día con el mundo cervecero secular. «Desde el inicio de Tynt Meadow, las cervecerías locales nos ayudaron con amistad y orientación», señala.
Un hito para el cask ale: la primera trapense británica en barrica tradicional
El salto más reciente de Mount Saint Bernard al territorio de la innovación ha sido también el más simbólico para la cultura cervecera británica. La abadía ha elaborado la primera cerveza trapense certificada en formato cask ale, el sistema de barrica de maduración en vivo que define la tradición cervecera de las islas. La cerveza obtuvo reconocimiento en los Midlands & West Indie Beer Awards y consolida al monasterio como referente no solo dentro del mundo trapense, sino en el debate más amplio sobre el futuro del cask en el Reino Unido.
Las ocho cervezas con sello Authentic Trappist Product pertenecen a monasterios de Bélgica, Países Bajos, Italia, Austria, Estados Unidos y el Reino Unido. Algunas, como las belgas Chimay o Westmalle, están disponibles en grandes superficies; otras, como Westvleteren, solo se venden en cantidades limitadas directamente a particulares cada día. Todas, sin excepción, son accesibles a través de la tienda oficial de Mount Saint Bernard.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué diferencia a una cerveza trapense de una cerveza de abadía?
Una cerveza trapense certificada lleva el sello «Authentic Trappist Product» y cumple tres condiciones: se elabora dentro del monasterio, bajo supervisión de los monjes, y sus beneficios van a la comunidad o a obras de caridad. Las cervezas de abadía, en cambio, pueden elaborarlas productores comerciales bajo licencia, sin que los monjes participen en el proceso.
2. ¿Cuántas cervecerías trapenses existen en el mundo?
En 2026, son ocho las cervecerías con la certificación oficial de la International Trappist Association: varias en Bélgica (Chimay, Westmalle, Westvleteren, Orval, Rochefort), dos en Países Bajos (Koningshoeven y Zundert), y una en el Reino Unido (Mount Saint Bernard). Otros monasterios en Italia, Austria y Estados Unidos también tienen la certificación para productos no cerveceros.
3. ¿Qué es Tynt Meadow?
Tynt Meadow es el strong ale inglés elaborado por los monjes de la abadía de Mount Saint Bernard desde 2018. Es la primera cerveza trapense certificada del Reino Unido desde la Reforma, elaborada con ingredientes ingleses y agua del pozo del propio monasterio. Se exporta a más de 16 países.
4. ¿Dónde se puede comprar cerveza trapense fuera de Bélgica?
Chimay, Westmalle y La Trappe (Koningshoeven) están disponibles en muchos supermercados y tiendas especializadas de España y Latinoamérica. Westvleteren solo se vende directamente desde el monasterio en cantidades diarias limitadas. Mount Saint Bernard vende su producción a través de su tienda en línea y en distribuidores especializados del Reino Unido.
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