El empresario inglés Neil Utley ha adquirido el Château Vignelaure, una de las fincas históricas más relevantes de la Provenza francesa, reconocida por haber pionizado las mezclas de Cabernet Sauvignon y Syrah en la región y por su estrecha vinculación con el mundo del arte.
La compra se formalizó el 23 de julio de 2026. Utley, empresario del sector asegurador, se convierte así en el último de una larga serie de propietarios que han pasado por el Château Vignelaure desde su fundación en 1960 por Georges Brunet, en el extremo norte de la denominación Coteaux d’Aix-en-Provence, a más de 400 metros de altitud sobre las márgenes del río Durance. Entre sus antiguos dueños figuran el Maharajá Shivdasani, el irlandés David O’Brien y la pareja danesa-sueca Mette y Bengt Sundström, que tomaron las riendas en 2007 y nombraron al enólogo Philippe Bru un año después. Utley ha confirmado que Bru continuará al frente de la bodega.
La finca ocupa 56 hectáreas de viñedo y está considerada una referencia histórica de la Provenza vinícola. Su segundo vino, Le Page, llevó en su día una etiqueta diseñada por Yves Saint Laurent, testimonio de la vocación artística que ha definido la propiedad a lo largo de décadas. Fue además la inspiración directa de Eloi Durrbach cuando fundó el célebre Domaine de Trévallon con las mismas variedades. Aunque el Château Vignelaure consolidó su reputación con tintos de guarda, hoy solo el 40 % de la superficie está dedicada a esas variedades; el 40 % restante produce rosado en estilo clásico y el 20 % está plantado de blancos, con una presencia destacada del Sauvignon Blanc. La evolución no es ajena al contexto del mercado, donde el rosado provenzal domina la demanda global, como refleja también la caída del consumo de vino por habitante en Argentina.
Utley prevé una inversión significativa en el rejuvenecimiento del viñedo y en la actualización de la bodega, cuya última gran renovación data de 1972. La propiedad también tiene previsto lanzar una línea de cosmética natural llamada Maison Minu, elaborada con aceite de pepita de uva, aceite de oliva y miel de la misma finca, además de la construcción de un spa. El nuevo propietario ha declarado que el plan pasa por mantener la identidad estilística en los tres colores mientras se trabaja en mejorar la calidad, la imagen y la distribución. Para los aficionados que quieran profundizar en las posibilidades del Cabernet en distintos contextos climáticos, el artículo sobre los maridajes del Cabernet Sauvignon ofrece un punto de partida útil.
Preguntas frecuentes
1. ¿Quién ha comprado el Château Vignelaure?
Neil Utley, empresario inglés del sector asegurador, adquirió el Château Vignelaure el 23 de julio de 2026. Es su primera incursión en la industria del vino.
2. ¿Dónde está el Château Vignelaure?
Se encuentra en el norte de la denominación Coteaux d’Aix-en-Provence, en la Provenza francesa, a más de 400 metros de altitud sobre las orillas del río Durance.
3. ¿Cuál es la historia del Château Vignelaure?
Fue fundado en 1960 por Georges Brunet y se convirtió en pionero de las mezclas de Cabernet Sauvignon y Syrah en Provenza. A lo largo de su historia ha tenido varios propietarios, entre ellos el Maharajá Shivdasani y la pareja escandinava Mette y Bengt Sundström, que lo gestionaron desde 2007 hasta esta venta.
4. ¿Qué planes tiene el nuevo propietario para el Château Vignelaure?
Neil Utley ha anunciado inversiones en el viñedo y la bodega, el mantenimiento del enólogo Philippe Bru, el lanzamiento de una línea de cosmética natural llamada Maison Minu y la construcción de un spa en la propiedad.
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